DE NAVELSTRENG: STRUCTUUR EN ROL VAN DE NAVELSTRENG

Structuur van de navelstreng

Aanvankelijk bestaat de navelstreng uit vier bloedvaten, maar één ader verdwijnt rond week 8 van de zwangerschap. Vanaf dat moment bestaat de navelstreng uit drie grote bloedvaten die zich om elkaar heen wikkelen: twee slagaders en een ader (voorheen waren er vier vaten, maar één ader verdwijnt vroeg in utero). De schalen, omgeven door een geleiachtige, veerkrachtige substantie, zijn opgehangen in een vrij harde maar flexibele buis. Het resultaat is dat de navelstreng goed wordt uitgerekt, waardoor het bloed vrij kan stromen, zelfs als de bloedvaten worden samengedrukt door de zich ontwikkelende foetus. Het ene uiteinde van de navelstreng sluit aan op de buik van de baby, het andere uiteinde bevindt zich in het midden van de placenta. Op de plaats van aanhechting aan de placenta, verdelen de navelstrengvaten zich in talrijke en fijnere takken, tot microscopisch kleine haarvaten, die de placenta in een dicht net wikkelen.

Lees ook: Gevaarlijke lussen van de navelstreng. Tijd om de navelstreng door te snijden. Doet het doorsnijden van de navelstreng pijn?

Hoe werkt de navelstreng?

Het bloed van de moeder, dat voedingsstoffen en zuurstof bevat, bereikt de placenta. Daar dringen al deze waardevolle stoffen het bloed binnen in de navelstrengader, die ze naar de foetus transporteert, waardoor deze wordt gevoed en kan ademen. Aan de andere kant worden stofwisselingsproducten uit het lichaam van het kind samen met het bloed verwijderd en via de navelstrengslagaders afgevoerd. Ze leveren bloed aan de placenta, en hier komen deze afvalproducten in de bloedbaan van de moeder terecht (vanwaar ze via de nieren worden uitgescheiden). Bij een normale zwangerschap vermengt het bloed van de moeder zich nooit met het bloed van de baby. Alleen een bevalling maakt een einde aan deze prachtige symbiose. Bij de eerste ademhaling van een pasgeboren baby is de navelstreng niet meer nodig. Als het kloppen stopt, klemt de dokter of verloskundige het op twee plaatsen vast en knipt het vervolgens af.

Gevaarlijke afklemming van de navelstreng

Elke buiging of breuk van de navelstreng zorgt ervoor dat de bloedvaten die er doorheen lopen minder goed doorlaten, waardoor het bloed van het kind het kind minder goed bereikt. Om dit te voorkomen zijn de vaten omgeven door een geleiachtige substantie die de navelstreng stijf maakt en het praktisch onmogelijk maakt om deze volledig vast te draaien (met het vatlumen gesloten). Ondanks deze voorzorgsmaatregelen raakt de navelstreng soms in de baarmoeder met een lus of knopen. Wanneer het om het lichaam van de baby wordt gewikkeld, wordt de bevalling veel moeilijker en wanneer het om de nek wordt aangetrokken, loopt de baby het risico zuurstofrijk te worden. Artsen kunnen dit probleem echter oplossen, dus raak niet in paniek als zoiets met uw baby gebeurt (20-30% van de baby's wordt geboren met een navelstreng om hun nek). Het is echter belangrijk om tijdens de zwangerschap en bevalling de navelstreng te observeren om zo snel mogelijk te reageren als er iets storend gebeurt.

De navelstreng is het eerste speeltje van een ongeboren baby. Peuters spelen er graag mee, bv. Schommelen, vasthouden aan het handvat. Tegen het einde van de zwangerschap kunnen ze de navelstreng zo stevig vastklemmen dat de zuurstoftoevoer tijdelijk wordt verminderd.

De lengte van de navelstreng doet er wel toe

Aan het einde van de zwangerschap bereikt de navelstreng een lengte van ongeveer 60 cm. Als het te lang is, is er een grotere kans dat het om het lichaam van de baby wordt gewikkeld (zelfs meerdere keren), waardoor de zuurstoftoevoer wordt belemmerd. Aan de andere kant trekt de navelstreng die te kort is wanneer de baby beweegt, aan de placenta, waardoor deze vroegtijdig loskomt, wat ook de zwangerschap bedreigt.In zeldzame gevallen worden de zogenaamde navelstrengverzakking. Dit gebeurt wanneer, na het breken van de vliezen, de navelstreng in het geboortekanaal verschijnt voordat het hoofd van de baby of een ander lichaamsdeel erin wordt ingebracht. Vervolgens wordt tijdens het laten zakken van het voorste deel de navelstreng samengedrukt en als gevolg daarvan wordt de bloedstroom in de navelstrengvaten onderbroken. Dit kan leiden tot hypoxie. In dergelijke situaties wordt snel een keizersnede uitgevoerd. De verzakking van de navelstreng wordt bevorderd door een teveel aan vruchtwater en de bil- of dwarse positie van de foetus.

Ongewoon navelstrengbloed

Tijdens de zwangerschap kan foetaal bloed uit de navelstreng worden gebruikt om tal van ziekten en aandoeningen te diagnosticeren. Aan de andere kant kan het navelstrengbloed na de geboorte - op verzoek van de ouders - worden afgenomen en bewaard voor het geval het kind in de toekomst ziek wordt, bijvoorbeeld met leukemie. Dit bloed is een bron van stamcellen die worden gebruikt in moderne therapieën.