Serotonine heeft veel belangrijke functies in het lichaam. Het bemiddelt de overdracht van signalen tussen zenuwcellen en beïnvloedt de aggregatie van bloedplaatjes en de activiteit van het maagdarmkanaal. Wat doet serotonine nog meer? Wat veroorzaakt een teveel of een tekort aan serotonine? Waarvoor zijn medicijnen die de serotoninespiegel in het lichaam beïnvloeden?
Serotonine (of 5-hydroxytryptamine, afgekort als 5-HT) is een biogeen amine en wordt beschouwd als zowel een neurotransmitter als een weefselhormoon. De geschiedenis van de ontdekking van deze verbinding is best interessant - in 1935 werd een extract van darmcellen verkregen, waarin de aanwezigheid van verschillende stoffen werd gevonden. Aanvankelijk werd aangenomen dat het biogene amine dat erin zat adrenaline was, maar later werd opgemerkt dat het een voorheen onbekende stof was en enteramine werd genoemd.
Iets meer dan 10 jaar later, in 1948, ontdekte een team van wetenschappers uit Cleveland in menselijk bloed de aanwezigheid van een stof die de bloedvaten kon vernauwen. Vanwege het feit dat het in serum aanwezig was en het de spanning van de wanden van bloedvaten kon beïnvloeden, werd het serotonine genoemd.
Serotonine: productie
Serotonine wordt geproduceerd door de transformatie van een van de aminozuren - tryptofaan. Serotonine wordt gesynthetiseerd door hydroxylering van tryptofaan tot 5-hydroxytryptofaan, dat vervolgens decarboxylering ondergaat, waarbij dan 5-hydrocstrryptamine wordt gevormd).
Serotonine wordt voornamelijk in verband gebracht met het zenuwstelsel. Hoewel het echter relatief grote hoeveelheden ervan circuleert, is het niet het zenuwweefsel dat het meest voorkomt in serotonine. De grootste hoeveelheden zijn elders in het spijsverteringskanaal te vinden.
In het spijsverteringsstelsel wordt serotonine geproduceerd door de chromatofiele cellen van de darmen, terwijl in het zenuwstelsel de synthese van deze stof de raphe-kern is die zich in de hersenstam bevindt. Andere structuren die ook serotonine produceren zijn de pijnappelklier en bloedplaatjes.
Serotonine: functies
Helemaal aan het begin werd vermeld dat serotonine een van de neurotransmitters is, en het is inderdaad een van de basisfuncties van deze stof - het neemt deel aan de overdracht van impulsen tussen individuele zenuwcellen.
Dit is echter niet het enige proces waaraan dit biogene amine deelneemt - naast andere taken die volledig serotonine zijn in het menselijk lichaam, worden de volgende genoemd:
- invloed op gastro-intestinale functie
Serotonine dat in de darmen wordt uitgescheiden, kan de beweeglijkheid van het maagdarmkanaal versnellen, wat bijvoorbeeld belangrijk is wanneer een persoon een stof consumeert die voor hem ongunstig is - dankzij serotonine en de diarree die het veroorzaakt, is het mogelijk om een dergelijke stof sneller uit te scheiden; daarnaast is serotonine ook verantwoordelijk voor het feit dat we misselijkheid voelen - braken dat eruit kan voortvloeien, kan ook helpen om schadelijke stoffen uit het lichaam te verwijderen,
- invloed op onze stemming
Serotonine wordt soms het gelukshormoon genoemd - een dergelijke definitie van deze relatie komt voort uit het feit dat verschillende onderzoeken al hebben aangetoond dat het verband houdt met ons gevoel van geluk of vreugde, daarnaast is al vaak gerapporteerd dat serotonine angst en angst kan verminderen; verschillende medicijnen - incl. MDMA en ecstasy - leiden tot een verhoogde afgifte van serotonine en dit fenomeen kan verantwoordelijk zijn voor het gevoel van plezier en andere sensaties die optreden na inname,
- deelname aan bloedstollingsprocessen
Nadat de continuïteit van weefsels is verbroken en er een wond in het lichaam ontstaat, geven bloedplaatjes verschillende mediatoren vrij, waaronder serotonine - amine veroorzaakt vernauwing van bloedvaten, waardoor bloedverlies wordt verminderd en de vorming van een bloedplaatjesprop wordt bevorderd.
Serotonine: mogelijke symptomen van een tekort
Zoals met veel verschillende stoffen, geldt ook voor serotonine dat zowel een teveel als een tekort schadelijk kan zijn.
Serotoninedeficiëntie komt het meest voor en kan leiden tot een grote verscheidenheid aan afwijkingen. De bekendste daarvan is depressie - van de vele theorieën over de oorzaken van deze stemmingsstoornis, is een van de meest populaire die volgens welke een afname van het serotoninegehalte in het lichaam geassocieerd zou worden met een depressieve stemming en andere symptomen van depressie.
Serotoninedeficiëntie kan echter niet alleen leiden tot een verslechtering van de stemming - andere mogelijke symptomen van dit probleem zijn onder meer:
- verhoogde eetlust (vooral voor snoep - na het eten van zoete snacks neemt de afscheiding van serotonine in het lichaam toe)
- moeilijk in slaap vallen
- verslechtering van geheugen en concentratie
- prikkelbaarheid
- het verlagen van het gevoel van eigenwaarde
- ongerustheid
Maar wat kan de oorzaak zijn van serotoninetekorten? Het is niet echt bekend - zelfs in het geval van depressieve stoornissen is het niet helemaal duidelijk of het tekort aan serotonine het gevolg is of de oorzaak van het optreden ervan.
Serotonine: mogelijke symptomen van overmaat
Net zoals verschillende aandoeningen kunnen optreden als gevolg van een tekort aan serotonine, kunnen er verschillende problemen optreden bij patiënten die een overmaat van deze neurotransmitter ontwikkelen. Symptomen van een teveel aan serotonine omvatten aandoeningen als allereerst:
- rillingen
- diarree
- Hoofdpijn
- misselijkheid
- Pupil verwijding
- verhoging van de lichaamstemperatuur
- verhoging van de bloeddruk
- tachycardie
- aanvallen
Veel bekender dan de oorzaken van het tekort zijn de mogelijke oorzaken van het teveel aan serotonine. Dit probleem kan te maken hebben met het serotoninesyndroom - een aandoening die onder andere het gevolg kan zijn van tegelijkertijd verschillende medicijnen gebruiken die de serotoninespiegel in het lichaam beïnvloeden.
Een andere mogelijke oorzaak van een teveel aan serotonine zijn carcinoïden - tumoren die deze stof kunnen produceren en de meest voorkomende locaties van carcinoïden zijn de dunne darm, appendix, bronchiën en dikke darm.
Serotonine: gebruik in de geneeskunde
Als je bedenkt hoeveel verschillende acties serotonine in het menselijk lichaam uitoefent, is het waarschijnlijk niet verwonderlijk dat de invloed op zijn niveaus in het lichaam al vele jaren in de geneeskunde wordt gebruikt.
De bekendste preparaten die de hoeveelheid serotonine in het menselijk lichaam verhogen, zijn geneesmiddelen uit de groep van serotonineheropnameremmers (SSRI's). Ze worden gebruikt bij de behandeling van depressieve stoornissen, maar ook bij mensen die worstelen met verschillende angststoornissen.
Net zoals antidepressiva zeker de bekendste medicijnen zijn die het serotonerge systeem beïnvloeden, zijn het niet de enige medicijnen die erop gericht zijn.
Anti-emetica - zoals ondansetron - werken door serotoninereceptoren te blokkeren.
Op hun beurt verlichten preparaten uit de triptangroep, die worden gebruikt door patiënten met migraine, deze extreem ernstige vorm van hoofdpijn door de serotoninespiegel te beïnvloeden en door de vernauwing van bloedvaten in het centrale zenuwstelsel.
Serotonine: hoe kan het niveau op natuurlijke wijze in het lichaam worden verhoogd?
U kunt het serotoninegehalte in het lichaam beïnvloeden met behulp van verschillende geneesmiddelen, maar niet alleen - er zijn ook natuurlijke methoden die de hoeveelheid van deze neurotransmitter in het menselijk lichaam verhogen.
Er kunnen pogingen worden ondernomen om het aandeel van de voedingsmiddelen die bronnen zijn van deze stof, waaruit serotonine wordt geproduceerd, in de voeding te verhogen. Ik heb het over tryptofaan, dat is onder meer te vinden in eieren, zalm, noten of kaas, tofu en ananas.
Blootstelling aan zonlicht kan nuttig zijn - fototherapie wordt soms gebruikt bij de behandeling van seizoensgebonden depressie.
Regelmatige lichamelijke activiteit en meditatie kunnen ook de serotoninespiegel in het lichaam verhogen.
Op hun beurt wordt sterk afgeraden om verschillende psychoactieve stoffen te gebruiken die resulteren in een plotselinge uitbarsting van serotonine in het lichaam.
Na het innemen van verschillende medicijnen kunnen euforie en verschillende andere aangename sensaties optreden, maar later - door het daaropvolgende serotoninedeficiëntie - kunnen de reeds beschreven onaangename aandoeningen ontstaan.
Het gebruik van medicijnen wordt in verband gebracht met het risico op verslaving, dus het is beter om ze te vermijden en als u de serotoninespiegel in uw lichaam wilt verhogen, kunt u hiervoor het beste natuurlijke methoden gebruiken.
Bronnen:
- Muck-Seler D., Pivac N., Serotonin, Periodicum Biologorum, Vol. 113, nr. 1, 29-41, 2011
- Young S.N., Hoe serotonine in het menselijk brein te verhogen zonder medicijnen, J Psychiatry Neurosci2007; 32 (6): 394-9
- Berger M. et al.: The Expanded Biology of Serotonin, Annual review of medicine, 60 (1): 355-66, februari 2009
