OMEGA-3-zuren - waarom zijn ze nodig in de voeding?

De vraag naar omega-3-vetzuren is toegenomen sinds werd vastgesteld dat de Inuit, hoewel ze nauwelijks groenten of fruit eten, zelden lijden aan hartaandoeningen, allergieën en kanker. Hun geheim bleek een dieet te zijn dat rijk was aan omega-3-zuren. Wat zijn deze mysterieuze zuren en waarom zijn ze zo belangrijk in de voeding van ieder mens?

Omega-3-zuren behoren tot de groep van meervoudig onverzadigde vetzuren, die met recht essentiële vetzuren (EFA) worden genoemd. Het probleem is dat het menselijk lichaam ze niet zelf kan produceren. Dit betekent dat we ze regelmatig van voedsel moeten voorzien.

Bronnen van omega-3-vetzuren

De echte schat aan omega-3-vetzuren zijn vette zeevis uit koud water: heilbot, zalm, haring, kabeljauw, makreel, sardientjes en zeevruchten. Je kunt ze allemaal eten, maar zeevis is juist waardevol vanwege het vet dat ze bevatten. Helaas eten de meesten van ons sporadisch vis of eten ze het helemaal niet. En dit heeft een negatieve invloed op onze fysieke en mentale conditie.

Een goede bron van omega-3-vetzuren zijn ook walnoten, lijnzaad, sojabonen en raapzaad. Helaas ontleedt dit zuur onder invloed van licht en lucht binnen 12 uur na extrusie, zodat er slechts een spoor van blijft in de plantaardige oliën die we kopen.

Een alternatief voor vis - visolie en omega-3-capsules

Voor wie niet van vis houdt of te weinig vis eet, is er visolie (een extract uit de lever van bijvoorbeeld kabeljauw) en omega-3 capsules (goed bereid vet uit hele vis) geproduceerd. Supplementen zijn ook bedoeld voor mensen die risico lopen (of ziek zijn), bijvoorbeeld atherosclerose, reuma, de ziekte van Alzheimer, maar ook voor degenen die het lichaam willen versterken, bijvoorbeeld in de periode van verhoogde infecties.

Denk er bij het nemen van supplementen echter aan dat de dagelijkse dosis omega-3-vetzuren niet hoger mag zijn dan 1 g. Neusbloeding of tandvlees, misselijkheid en een onaangename nasmaak kunnen erop wijzen dat we er te veel van hebben. Grotere doses omega-3 kunnen alleen in gerechtvaardigde gevallen onder toezicht van een arts worden ingenomen, omdat ze ons kunnen schaden.

Let bij het kopen van visolie op het gehalte aan omega-3-vetzuren, dat de dagelijkse behoefte (d.w.z. 1 g) moet benaderen of dekken. Waar ze vandaan komen, is minder belangrijk. Of het nu kraakbeen of haaienstaart is, is slechts een reclametruc. De beschrijving van het preparaat moet informatie bevatten over voor wie het bedoeld is, bijvoorbeeld voor kinderen (leeftijd moet worden gespecificeerd), zwangere of volwassen mensen, de exacte samenstelling en dosis, en of er tests zijn uitgevoerd om de veiligheid van het supplement te waarborgen (zuiverheidscertificaat).