Sommige mensen zijn gevoeliger dan anderen - en ongeveer de helft van deze verschillen kan worden toegeschreven aan onze genen. Het zit dus in de genen dat sommige mensen niet erg empathisch zijn.
Het onderzoek door onderzoekers vergeleken paren van identieke en niet-identieke 17-jarige tweelingen om te zien hoe sterk ze werden beïnvloed door positieve of negatieve ervaringen. Dit was een poging om het niveau van hun gevoeligheid te beoordelen. Wetenschappers probeerden erachter te komen hoe gevoelig onze genen zijn en hoeveel omgevingsfactoren verantwoordelijk zijn voor het vormen ervan.
De meeste tweelingen zullen dezelfde omgeving ervaren, maar alleen identieke tweelingen delen dezelfde genen: tweelingen zijn niet identiek aan andere broers of zussen. Dus als identieke tweelingen niet meer gelijkenis vertonen in hun gevoeligheidsniveaus dan niet-identieke tweelingen, is het onwaarschijnlijk dat de genen een rol spelen.
Wij raden aan: Covid-19 en de griep: hoe zie je het verschil zonder te testen?
Met behulp van dit soort analyse ontdekte het team van onderzoekers dat 47 procent van de verschillen in gevoeligheid tussen individuen gerelateerd was aan genetica en 53 procent aan omgevingsfactoren. Onderzoek door de Queen Mary University of London en Kings College London was de eerste die deze relatie aantoonde in zo'n groot onderzoek. De bevindingen zijn gepubliceerd in Molecular Psychiatry.
Gevoeligheid en opvoeding en genen
- We worden allemaal beïnvloed door wat we ervaren - gevoeligheid is iets dat we allemaal delen als een fundamentele menselijke eigenschap. We verschillen ook in de impact die onze ervaringen op ons hebben. Wetenschappers hebben altijd gedacht dat er een genetische basis was voor gevoeligheid, maar voor het eerst konden we inschatten hoeveel van deze verschillen in gevoeligheid verklaard worden door genetische factoren, zei Michael Pluess, hoogleraar ontwikkelingspsychologie aan de Queen Mary University of London en hoofd van de studie.
Lees meer: Waarom zijn mensen massahysterie?
Onderzoeksdeelnemers en onderzoeksmethode
Meer dan 2.800 tweelingen waren bij het onderzoek betrokken, verdeeld over ongeveer 1.000 identieke tweelingen en 1.800 niet-identieke tweelingen, van wie ongeveer de helft van hetzelfde geslacht was. Ze werden gevraagd een vragenlijst in te vullen die was ontwikkeld door professor Pluess en die veel werd gebruikt om iemands gevoeligheid voor hun omgeving te testen.
De vragenlijst kan ook onderscheid maken tussen verschillende soorten gevoeligheid - of iemand gevoeliger is voor negatieve of positieve ervaringen - en algemene gevoeligheid. De analyse van het team suggereert dat deze verschillende gevoeligheden ook een genetische component hebben.
Resultaten: toch genen!
- Als uw kind gevoeliger is voor negatieve ervaringen, kan het in moeilijke situaties gemakkelijker zijn om gestrest en angstig te zijn. Aan de andere kant, als een kind gevoeliger is voor positieve ervaringen, kan het beter reageren op goed ouderschap of meer baat hebben bij psychologische interventies op school. Ons onderzoek toont aan dat al deze verschillende aspecten van gevoeligheid een genetische basis hebben, zei een van de co-auteurs van het onderzoek.
Lees ook: Genogram - een psychologische kaart van familierelaties
- We weten uit eerdere onderzoeken dat ongeveer een derde van de mensen zich aan de bovenkant van het gevoeligheidsspectrum bevindt. Hun ervaringen zijn in wezen sterker, "zei hij. “Het kan zowel voor- als nadelen hebben. Omdat we nu weten dat deze gevoeligheid voortkomt uit zowel de biologie als het milieu, is het belangrijk dat mensen deze gevoeligheid als een belangrijk onderdeel beschouwen van wie ze zijn en het niet alleen als een sterkte beschouwen als een zwakte, voegde Prof. Pluess.
