"Wanneer kom je terug?" vragen jonge patiënten tijdens lessen met honden in vijf kinderziekenhuizen in Polen. Dankzij de "Dr Clown" Foundation komen getrainde honden samen met gediplomeerde therapeuten minstens één keer per maand naar kinderen. Zoals blijkt uit onderzoek en ervaring van artsen, levert de relatie met dieren voordelen op voor de gezondheid en het welzijn en ondersteunt het het behandelingsproces.
- Het is geweldig om te zien dat kinderen openstaan voor een relatie en zich ontspannen als ze in contact komen met een hond. We hebben meer dan eens momenten van emotie gehad. Tijdens de lessen knuffelen kinderen de hond, aaien ze, vertellen hem "hoe goed je bent", "ik hou van je". Ze hebben altijd een glimlach op hun lippen - zegt Małgorzata Gola, Gevolmachtigde van de Stichting "Dr Clown" in Szczecin. - Ik herinner me perfect een meisje dat na de les naar ons toekwam en vroeg wanneer de volgende les zou zijn. Na het antwoord te hebben ontvangen, antwoordde ze: "Oh my, ik hoop dat ik dan nog steeds in het ziekenhuis zal zijn" - voegt Małgorzata Gola toe.
Nuttig om te weten
Er zijn veel van dergelijke verhalen uit de lessen die werden gegeven als onderdeel van het Poolse project van hondentherapielessen in vijf kinderziekenhuizen in Warschau, Łódź, Toruń, Gdańsk en Szczecin. Dit is het eerste cyclische project van dit type in Polen, waarbij professionele Animal Asissted Activity-lessen worden gegeven in ziekenhuizen - met de deelname van een getrainde hond - gecombineerd met "lachtherapie", uitgevoerd door de "Dr Clown" Foundation met de steun van Mars Polska.
Sinds de start van het project, dat wil zeggen sinds maart van dit jaar, hebben meer dan 400 kleine patiënten - die op verschillende ziekenhuisafdelingen worden behandeld - psychiatrie, oncologie, neurologie, cardiologie, oogheelkunde, enz., Geprofiteerd van de positieve impact van relaties met huisdieren.
- Bij Mars zijn we ervan overtuigd dat de mens-hond-relatie uniek is en voor beide partijen veel voordelen oplevert - zegt Marzena Ignaczak, corporate director bij Mars Polska. - Al vele jaren ondersteunen we hondentherapielessen in een van de plaatselijke speciale scholen en een integratiekleuterschool, waar de resultaten de stoutste verwachtingen van ouders, therapeuten en kinderen zelf overtroffen. We stelden ons voor wat er zou gebeuren als we kinderen zouden helpen in instellingen in heel Polen? En toen ontmoetten we de "Dr. Clown" Foundation. We hebben ons enthousiast en met volledige verantwoordelijkheid toegewijd aan ons gezamenlijke plan en dankzij de openheid van Poolse ziekenhuizen kunnen we vandaag wonderbaarlijke effecten van deze activiteiten zien - voegt Ignaczak eraan toe.
De lessen vormen een aanvulling op het behandelingsproces, en de therapeuten en "clowndokters" die ze begeleiden, zijn vaak getuige van prachtige veranderingen in het gedrag van kinderen. Het is het moment waarop patiënten wachten en een moment van veel emoties, maar ook een element van ondersteuning van het medische proces. Dieren helpen kinderen te ontsnappen aan hun dagelijkse routine en zich weer zichzelf te voelen - een kind - en niet alleen een patiënt.
- De relatie mens-hond brengt veel voordelen met zich mee, wat wordt bevestigd door talrijke wetenschappelijke studies - zegt Małgorzata Głowacka, dierenarts, expert bij Mars Polska. - Honden helpen kinderen om te gaan met stress, wat een inherent onderdeel is van het ziekenhuisleven en medische procedures. Kinderen zoeken van nature contact met een huisdier in tijden van spanning, verdriet of mislukking.
BelangrijkUit het uitgevoerde onderzoek is onder meer gebleken dat positief contact met de hond invloed heeft op de afscheiding van oxytocine (verhoging van de spiegel) en cortisol (verlaging van de spiegel), en dus mogelijk van invloed kan zijn op het omgaan met stress.
Interessante resultaten werden geleverd door studies waarin werd vastgesteld dat kinderen die een chirurgische ingreep hadden ondergaan (1-3 dagen eerder), die de mogelijkheid hadden om te blijven of zelfs kort in contact te blijven met een hond, een lagere fysieke en emotionele respons op pijn vertoonden. Dit suggereert dat het hebben van een relatie met dieren gunstig kan zijn voor de gezondheid en het welzijn van kinderen.
- De positieve invloed van dieren betreft zowel lichamelijke als geestelijke gezondheid - zegt Małgorzata Głowacka - Onderzoek over de hele wereld heeft een significante vermindering van de symptomen aangetoond bij kinderen met ADHD tijdens hondentherapie (CAT voor korte hondentherapie) in vergelijking met kinderen, die niet in contact zijn geweest met honden die dezelfde behandeling hebben gekregen. Psychotherapeuten merkten ook op dat de aanwezigheid van een hond tijdens een therapeutische sessie de effecten ervan bij zowel volwassenen als kinderen kan versterken. Patiënten waren meer bereid en sneller om over hun problemen te praten, en zeiden later dat de aanwezigheid van de hond hen daartoe motiveerde.
Het verbeteren van het welzijn van patiënten in Poolse ziekenhuizen en het toveren van een glimlach op hun gezicht is al 18 jaar de taak van de Dr. Clown Foundation.
Vrijwilligers die betrokken zijn bij de activiteiten van de Stichting ondersteunen het behandelingsproces door patiënten met gelach te "besmetten", wat een gunstig effect heeft op de gezondheid.
- Een glimlach geneest, zoals bewezen door onze getrainde vrijwilligers - "clowndokters" die ziekenhuizen en speciale instellingen in meer dan 80 Poolse steden bezoeken, relaties opbouwen met zieke mensen en mensen die steun nodig hebben, hen helpen bij het herstelproces en ze doen vergeten ziekte. Elk jaar bereiken we met het programma "Laughter Therapy" bijna 60.000 mensen die onder onze hoede staan, zegt Anna Czerniak, voorzitter van de Dr. Clown Foundation. - De heilzame effecten van het werk van "doktorenclowns" zijn gebaseerd op de genezende aspecten van lachen en interactie met patiënten, het uitbreiden van onze activiteiten in ziekenhuizen naar samenwerking met professionele hondentherapeuten en hun viervoeters is een volgende stap op weg naar het helpen van de patiënten die onder hun hoede zijn - voegt Anna Czerniak toe.
De "Dr. Clown" Foundation, wiens vrijwilligers met een rode neus "Laughter Therapy" uitvoeren in ziekenhuizen en speciale instellingen, bereikt jaarlijks bijna 60.000 patiënten in meer dan 80 steden.
