"Vaccinaties zijn het slachtoffer van hun eigen succes" - er is geen mening die vaker wordt herhaald door artsen, epidemiologen en vaccinologen als ze de vraag beantwoorden waarom en waarom we kinderen en volwassenen vaccineren. Wat was de weg die we hebben ingeslagen van ziekten die de wereldbevolking decimeren tot het volledig uitroeien van pokken en het verminderen van de incidentie van vele andere ziekten zo significant dat vaccinatie niet nodig lijkt? Waarom is vaccinatie zo'n belangrijke prestatie in de menselijke geschiedenis? De website www.zaszstawsiewiedza.pl stelt voor om vaccinaties te bekijken vanuit een historisch, filosofisch en artistiek perspectief om hun belang en betekenis te zien.
Historisch gezien vaccinaties
De eerste pogingen om infectieziekten, en meer bepaald de pokken, systematisch te bestrijden, werden al in de 10e eeuw na Christus door de Chinezen gedaan. De methode om gedroogde korstjes van een pokkenpatiënt in de neus van een gezond persoon te blazen en zo een milde ziekte te veroorzaken, werd variolatie of variolisatie genoemd. Helaas stierf tussen de 1 en 2% van de mensen die deze procedure ondergingen, wat echter, vergeleken met het sterftecijfer van 30% door pokken, een behoorlijke prestatie was. Aan het begin van de 18e eeuw werd deze methode ook gebruikt in Afrika en het Ottomaanse rijk, vanwaar het in 1721, dankzij Lady Mary Worley Montagu, de vrouw van de Britse consul in Constantinopel, zijn weg vond naar Groot-Brittannië en uiteindelijk naar continentaal Europa. De angst voor ziekte was groter dan de angst voor onvolmaakte variolatie, dus degenen die de procedure konden betalen, pasten het op zichzelf en hun families toe.
Alleen de ontdekking van Edward Jenner in 1796 markeerde echter het begin van het idee van vaccinatie zoals we dat nu kennen. Jenner bewees dat de opzettelijke infectie van een gezond persoon met vaccinia, onschadelijk voor mensen, beschermt tegen de dodelijke pokken. Kort daarna, al in 1808, werd het instituut voor vaccinatie tegen koeienpokken georganiseerd in Warschau en Vilnius, en in 1811 werden op grond van het decreet van Napoleon verplichte vaccinaties ingevoerd op scholen in het hertogdom Warschau. We moesten een tijdje wachten op ons volledige succes in de strijd tegen pokken: de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kondigde pas in 1980 de volledige uitroeiing van pokken aan en verklaarde daarmee dat de wereld vrij was van de ziekte die leidde tot de val van het Inca-rijk, en in de 20e eeuw voor de wereld heeft 300 miljoen mensen gedood.
De successen van vaccinaties in Polen en in de wereld kwamen echter pas na de Tweede Wereldoorlog. Duizenden kinderen werden in Polen gered dankzij de gangbare vaccinaties tegen difterie, polio, tuberculose en vele andere ziekten. Een goed voorbeeld is difterie: in 1945 werden 21.705 gevallen en 1.464 sterfgevallen gerapporteerd in Polen, en het hoogtepunt van de epidemie was halverwege de jaren vijftig, met 163 gevallen per 100.000 inwoners. Na de introductie van verplichte vaccinaties werden al in de jaren zeventig enkele gevallen gemeld.
Honderden, misschien zelfs duizend, jaren hebben mensen geprobeerd infectieziekten te bestrijden, maar pas de laatste decennia hebben deze strijd voor een doorbraak gezorgd, en de geneeskunde begint epidemieën te overwinnen. Deze strijd is en is nog steeds in de eerste plaats voor het welzijn van de mensheid, en niet alleen voor winst. Een goed voorbeeld is de houding van dr. Jonas Salk, aan wie we onderzoek te danken hebben naar het griepvaccin en een van de poliovaccins. Hij weigerde patent aan te vragen voor de formule van het preparaat tegen verlamming bij kinderen, in de overtuiging dat de uitvinding toebehoort aan iedereen in nood, en niet aan één persoon.
Vaccinaties filosofisch
“In heel christelijk Europa klinken stemmen dat de Engelsen gek en gek zijn. Gekke mensen - vaccineer kinderen met pokken om ze ertegen te beschermen, bezittingen - omdat ze deze kinderen besmetten met een luchtige en onvermijdelijke ziekte om hen te redden van een ongeluk dat niet per se hoeft te gebeuren.En de Engelsen zeggen dat alle Europeanen óf lafaards óf losjes zijn; Lafaards - omdat ze bang zijn om kinderen weinig last en wroeging te bezorgen - omdat niet-gevaccineerde kinderen het risico lopen aan de pokken te overlijden '', schreef Voltire, een van de grootste denkers van de Europese Verlichting, in Letters on the English or Philosophical Letters, gepubliceerd in 1734. Hoewel er bijna 300 jaar zijn verstreken sinds de brief "Over pokkenvaccinatie" werd gepubliceerd, blijven de argumenten van voor- en tegenstanders van vaccinatie ongewijzigd. Volatire, als persoon die hoopt op wetenschap en begrip - de instrumenten van promotie en sociale verandering - is een voorstander van deze procedure, waarvan hij gelooft dat de Fransen moeten worden overgehaald om " duizenden levens te redden." Voltaire beschouwt de Chinezen als de voorlopers van vaccinatie, hoewel volgens verschillende methoden (" als dit de manier is waarop de wijste en meest beschaafde natie ter wereld handelt, is dat een uitstekend argument") en de Circassians, die vaccineren " uit moederliefde en zaken" . Met "rente" verstaat de filosoof de verliezen die het gezin en de samenleving hebben geleden als gevolg van ziekte, epidemieën en overlijden. Daarom vestigt hij de aandacht op de economische dimensie van vaccinatie, die helaas tot op de dag van vandaag door velen over het hoofd wordt gezien, en wijst erop dat we door ziekte en dood te beperken de verliezen van de samenleving verminderen.
Vaccinaties artistiek
Andrzej Milewski, beter bekend als Andrzej Rysuje, is niet de enige beeldend kunstenaar die geïnteresseerd is in vaccinaties en maakt deze tot onderwerp van zijn tekeningen. Zowel de Chinese variant als Edward Jenner die het kind vaccineerde, werden op canvas vereeuwigd. De Engelse arts was de held van schilderijen van bijvoorbeeld Eugene-Ernest Hillemacher, Ernest Board of Gaston Melingue. Vanaf het begin van de negentiende eeuw gebruikten tegenstanders van de vaccinatie ook kunst als wapen in de strijd tegen deze procedure, bijvoorbeeld door afbeeldingen te presenteren van half-kinderen-half-koeien of andere 'tegenslagen' als gevolg van vaccinaties op basis van koepokken. In 2007 publiceerde Cambridge University Press een werk van David E. Shuttleton getiteld Smallpox and the Literary Imagination 1660-1820, waarin pokken en de Literary Imagination 1660-1820 werden gepresenteerd. Deze werken presenteren de ziekte niet alleen in een medische context, maar vooral in een culturele en menselijke context, en beschrijven hoe het mensen van de kunst beïnvloedde, ze markeren met complicaties of met fysiek en mentaal lijden voor het leven.
Tegenwoordig staat het internet vol met sites over poëzie, waar je (uiteraard van wisselende kwaliteit) werken kunt vinden waarin vaccinatie de lyrische held van het gedicht is geworden. Ze zijn geschreven door zowel tegenstanders als voorstanders van deze procedure. De meeste gedichten en prozawerken over dit onderwerp zijn gericht tot kinderen, omdat ze regelmatig worden ingeënt en zo vanaf de eerste momenten in hun leven beschermd worden tegen dodelijke ziekten. De educatieve, maar niet zonder charme, werken voor kinderen omvatten "De avonturen van de dappere beer van Szczepana" van een bekende journaliste Izabela Filc-Redlińska. Het boek (gratis download in e-book en audioboek-formaat van de website http://zaszczkasiewiedza.pl/bajka-dla-dzieci/) legt uit wat vaccinaties zijn en waarom je niet bang moet zijn om naar een dokter te gaan. De echte waarde van dit item ligt niet alleen in de toegankelijke manier om het gecompliceerde immuniteitsmechanisme te beschrijven, maar vooral in de therapeutische functie ervan, waardoor een kalme, rationele benadering van vaccinatieangst mogelijk is, wat de ouder kan helpen er met het kind over te praten.
Vaccinaties moeten niet alleen vanuit een medisch perspectief worden bekeken, maar ook vanuit een sociaal en historisch perspectief, want alleen dan kan men begrijpen waarom ze als de grootste medische prestatie worden beschouwd. Tegenwoordig vergeten we bij het vaccineren of weigeren van vaccinaties dat deze keuze niet alleen van invloed is op onze gezondheid, maar ook op de toestand van anderen die om verschillende redenen nog niet of helemaal niet kunnen worden gevaccineerd. Vaccinatie blijft dus een uiting van ouderlijke en maatschappelijke bezorgdheid, een handeling die wordt uitgevoerd "uit moederliefde en interesse", zoals Voltaire gelooft.
