Diabetische encefalopathie is een term die zelfs in de gespecialiseerde literatuur moeilijk te vinden is - de reden hiervoor is dat veel wetenschappers twijfelen aan het bestaan van een dergelijke eenheid. Deskundigen die van hen verschillen, wijzen er echter op dat er bij veel patiënten met diabetes afwijkingen zijn die wijzen op aandoeningen van het centrale zenuwstelsel. Dus wat zou diabetische encefalopathie zijn en wat zouden de symptomen zijn?
Inhoudsopgave
- Diabetische encefalopathie: wat is deze ziekte?
- Diabetische encefalopathie: oorzaken
- Diabetische encefalopathie: symptomen
- Diabetische encefalopathie: een diagnose
- Diabetische encefalopathie: behandeling
Diabetische encefalopathie is een van de minder bekende complicaties van diabetes. Diabetes is een van de meest voorkomende chronische ziekten bij mensen, wat meer is - er is gesuggereerd dat steeds meer patiënten het in de loop van de tijd zullen ontwikkelen. De statistieken wekken in dit geval geen optimisme op - net als in de jaren tachtig leden iets meer dan 100 miljoen mensen aan diabetes, terwijl de WHO al in 2014 meldde dat meer dan 420 miljoen patiënten worstelen met diabetes. Omdat diabetes gewoon heel veel voorkomt, wordt er voortdurend onderzoek gedaan naar zowel behandelings- als preventiemethoden. Ook wordt veel aandacht besteed aan de mogelijke complicaties van diabetes.
Enkele van de mogelijke complicaties van diabetes zijn bij de meeste patiënten goed bekend. We hebben het hier over problemen zoals diabetische voet, schade tijdens een nierziekte of diabetische neuropathie. Over bepaalde problemen wordt daarentegen veel minder gesproken, en ze kunnen ook ernstige complicaties van diabetes zijn, waaronder diabetische encefalopathie.
Diabetische encefalopathie: wat is deze ziekte?
Diabetische encefalopathie zou een mogelijke complicatie zijn van zowel diabetes type 1 als type 2. Voor het eerst werden cognitieve stoornissen geassocieerd met diabetische koolhydraatstoornissen al in 1922 genoemd.
Pas na enige tijd - in 1950 - werd de term diabetische encefalopathie voor het eerst in medische taal gebruikt. Het gebeurde dus vrij lang geleden, maar tot op de dag van vandaag zijn noch de definitie noch de criteria voor het herkennen van een dergelijke pathologie duidelijk vastgesteld.
Sommige wetenschappers zijn tegen het formuleren van een dergelijke diagnose omdat ze denken dat de afwijkingen bij diabetes het gevolg zijn van complexe processen bij deze ziekte, zoals neuropathie of angiopathie.
In tegenstelling tot hen zijn er echter andere specialisten die stellen dat er bij sommige diabetespatiënten specifieke afwijkingen zijn die wijzen op een specifieke vorm van encefalopathie en die kunnen worden geclassificeerd als diabetische encefalopathie.
Diabetische encefalopathie: oorzaken
In het verleden was er een perceptie dat alleen episodes van hypoglykemie (die bijvoorbeeld kunnen optreden bij diabetes door het innemen van te veel insuline) schadelijk kunnen zijn voor het centrale zenuwstelsel.
Dit werd gedacht omdat glucose het basale energiemateriaal is voor zenuwcellen, dus men vermoedde dat overmatige hoeveelheden hen niet zouden schaden. Tegenwoordig is het al bekend dat zowel hyperglykemie als hypoglykemie eenvoudigweg giftig kunnen zijn voor neuronen.
Het resultaat van deze aandoeningen kunnen veranderingen zijn in de elektrische activiteit van zenuwcellen, hun structuur en de afscheiding van verschillende neurotransmitters door hen. Veel wetenschappelijke publicaties hebben andere veranderingen beschreven die in verband kunnen worden gebracht met diabetes, zoals atrofie van witte stof, corticale atrofie en hersenvliesfibrose.
Niet alleen de stoornissen van het koolhydraatmetabolisme zelf zouden echter bijdragen aan de ontwikkeling van diabetische encefalopathie. In dit geval wordt ook benadrukt dat de negatieve invloed op zenuwcellen kan worden uitgeoefend door het chronische ontstekingsproces dat optreedt tijdens diabetes, vooral bij patiënten met obesitas.
Bij de bespreking van de mogelijke oorzaken van diabetische encefalopathie, is het vermeldenswaard dat gesuggereerd is dat het grootste risico op disfunctie van het centrale zenuwstelsel in verband met diabetes optreedt in twee specifieke leeftijdsgroepen. We hebben het hier over de kindertijd (waar bijvoorbeeld diabetes type 1 de ontwikkeling van de hersenen negatief kan beïnvloeden) en over ouderen (waarin de neiging tot neurodegeneratieve veranderingen bij mensen over het algemeen groter is).
Diabetische encefalopathie: symptomen
Er is gesuggereerd dat het belangrijkste symptoom van diabetische encefalopathie een toenemende cognitieve stoornis zou zijn. Patiënten die met dit probleem worstelen, zouden geheugenstoornissen ervaren (voornamelijk met betrekking tot een nieuw geheugen), moeilijkheden bij de communicatie met de omgeving of stoornissen in het abstracte denken. Bovendien kunnen gedragsveranderingen (zoals prikkelbaarheid of woede-uitbarstingen) evenals duizeligheid en onbalans optreden. Kenmerkend voor diabetische encefalopathie zou ook een geleidelijke, vrij langzame progressie van symptomen zijn.
Cognitieve stoornissen tijdens het beloop van diabetes kunnen het voor patiënten zeker moeilijk maken om normaal te functioneren, maar de literatuur benadrukt sterk hoe diabetische encefalopathie de effecten van diabetesbehandeling kan beïnvloeden.
Welnu, hier wordt opgemerkt dat een patiënt die geheugenstoornissen ervaart of problemen heeft met abstract denken, de patiënt veel minder coöperatief kan zijn - hij kan de noodzaak om een dieet te volgen of regelmatige insuline- en glycemische metingen te volgen, onderschatten, maar ook gewoon vergeten.
Gezien niet alleen de mogelijke symptomen van diabetische encefalopathie, maar ook de bovengenoemde risico's, lijkt het erop dat dit probleem zeker de moeite waard is om over te praten en het bestaan ervan volledig te ontkennen is waarschijnlijk niet helemaal juist.
Diabetische encefalopathie: een diagnose
Als u vermoedt dat een diabetespatiënt - vooral een oudere - mogelijk diabetische encefalopathie heeft, is het zeker nuttig om een neuroloog te raadplegen.
Zoals aan het begin vermeld, zijn er geen specifieke criteria voor de diagnose van deze entiteit, maar het is mogelijk om onderzoek uit te voeren waarmee andere mogelijke oorzaken van cognitieve disfunctie bij een patiënt kunnen worden uitgesloten.
Allereerst moet - vooral bij ouderen - nader worden bekeken of de gepresenteerde disfuncties geen symptoom zijn van sommige dementiestoornissen (bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer of vasculaire dementie). Hiervoor kunnen verschillende tests en onderzoeken worden besteld (we hebben het hier bijvoorbeeld over screeningstests, gebruikt bij de diagnose van dementie of beeldvormende tests van het hoofd, zoals computertomografie of magnetische resonantiebeeldvorming).
Diabetische encefalopathie: behandeling
In feite kunnen de veranderingen in het zenuwstelsel die zullen optreden in verband met diabetes niet worden teruggedraaid - het belangrijkste is om te proberen het optreden ervan te voorkomen.
Voor dit doel is het voor patiënten noodzakelijk om de aanbevelingen voor de behandeling van diabetes op te volgen, d.w.z. regelmatig voorgeschreven medicatie (insuline of orale antidiabetica) in te nemen en het noodzakelijke dieet te behouden en regelmatig lichamelijke activiteit te ondernemen.
Bronnen:
- Chmiel-Perzyńska I. et al.: Kunnen de centrale complicaties van diabetes bijdragen aan de slechte metabole controle van de ziekte? Family Medicine Forum 2008, deel 2, nr. 4, 314-318
- Soares E. et al.: Diabetische encefalopathie: de rol van oxidatieve stress en ontsteking bij diabetes type 2, DOI https://doi.org/10.2147/IJICMR.S29322
- Sima AA.: Encefalopathieën: de opkomende diabetische complicaties, Acta Diabetol. Dec 2010; 47 (4): 279-93
- WHO Diabetes Statistics Worldwide, online toegang: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/diabetes
