Beschermt COVID levenslang tegen het virus?

Kunnen we immuun worden voor COVID? Is de zogenaamde herstellende personen weer ziek kunnen worden? Wetenschappers over de hele wereld proberen dit te onderzoeken om zo snel mogelijk een effectief COVID-19-vaccin te maken.

Gegevens van de Johns Hopkins University per 11 april 2020 geven aan dat 1.712.674 mensen wereldwijd COVID hebben, waarvan 388.910 al zijn genezen. Hoewel het nummer van de zogenaamde overlevenden is veelbelovend, maar wetenschappers vragen zich af of mensen die besmet zijn met het coronavirus een tweede keer COVID kunnen krijgen?

Veroorzaakt COVID de productie van antilichamen?

Onderzoekers van de Fudan University in Shanghai analyseerden bloed dat was afgenomen bij 175 patiënten die waren genezen en het ziekenhuis al hadden verlaten. De resultaten toonden aan dat bijna een derde van hen lage concentraties antilichamen had en dat sommige patiënten helemaal geen antilichamen hadden. De rest van de geteste patiënten vertoonden de aanwezigheid van antilichamen, wat hoop geeft dat deze mensen immuun zijn voor het coronavirus.

Deze studie is niet bevestigd in andere ziekenhuizen: er moeten verdere tests worden uitgevoerd om te zien of genezen patiënten al dan niet het risico lopen op herinfectie.

Vooral omdat in de Shanghai-studie alleen werd gekeken naar patiënten met milde COVID-symptomen. Mensen op de intensive care konden niet worden getest omdat ze tijdens de behandeling antilichamen kregen uit het bloedplasma van andere genezen patiënten.

"De immuunrespons op COVID-19 is nog niet bekend",
legt de CDC uit - een agentschap van de Amerikaanse overheid, en adviseert daarom dat degenen die infecties hebben gehad de algemene aanbevelingen voor meer hygiëne, het vermijden van contact met zieke mensen, blijven volgen.

Hoe lang duurt de immuniteit?

Er is nog een andere kwestie die van belang is voor onderzoekers over de hele wereld, namelijk de timing van de aanwezigheid van antilichamen in het lichaam. Door de relatief korte duur van een epidemie is het moeilijk te zeggen hoelang antistoffen beschermen tegen herhaling. Steeds vaker wordt gezegd dat dat helaas niet lang duurt.

Dr. Peter Jung, hoogleraar kindergeneeskunde aan de University of Texas Medical School in Houston, zei in een interview dat studies van kinderen die besmet zijn met het coronavirus, hebben aangetoond dat ze op korte termijn immuun zijn voor de Wuhan-ziekteverwekker. Bovendien kan het virus volgens de wetenschapper muteren en - zoals in het geval van griep - een tweede of misschien een andere keer aanvallen.

Onlangs is gemeld dat volwassen COVID-19-patiënten gedurende ten minste twee weken antilichamen hebben. Sommige onderzoeken tonen aan dat ze een piek bereiken van ongeveer vier maanden en bescherming bieden gedurende ongeveer twee tot drie jaar. Dit is echter allemaal precies onbevestigde informatie.

Coronavirus en andere ziekteverwekkers

Om dit te doen, keken wetenschappers naar andere ziekteverwekkers in de coronavirusfamilie. De meesten van hen verlaten na enige tijd permanente immuniteit. Dit is echter niet altijd het geval.

De weerstand tegen seizoensgebonden coronavirussen (zoals die welke verkoudheid veroorzaken) begint weken na infectie af te nemen. Dit betekent dat je in een jaar twee of drie keer verkouden kunt worden.

In het geval van het waterpokkenvirus krijgt de patiënt na het overlijden van de ziekte aanhoudende immuniteit. Aan de andere kant biedt een tetanusinfectie deze bescherming niet, daarom moet de tetanusvaccinatie van tijd tot tijd worden herhaald.

Het hiv-virus maakt daarentegen een groot aantal antistoffen aan, maar deze antistoffen kunnen de infectie niet stoppen.

Coronavirus is een nieuwe ziekteverwekker, dus we weten niet wat immuniteit is vanwege de ziekte en of de antilichamen beschermen tegen herinfectie. Ik heb nog niet genoeg gegevens om dit te zeggen.

Antilichaamtesten

De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft zojuist toestemming gegeven voor de productie van een test die de aanwezigheid van antilichamen tegen SARS-CoV-2 in het bloed van patiënten controleert. Dit is de eerste dergelijke test die binnenkort wordt gelanceerd.

In tegenstelling tot diagnostische tests die de aanwezigheid en soms de lading of hoeveelheid van een virus bevestigen, helpt het testen van antilichamen om te bepalen of iemand eerder is geïnfecteerd, zelfs als de persoon nog nooit symptomen heeft vertoond.

Een wijdverbreid gebruik van dergelijke tests zou wetenschappers meer inzicht kunnen geven in hoe dodelijk het virus is en hoe het zich door de bevolking verspreidt. Het kan ook de vraag beantwoorden hoe lang antilichamen in het lichaam van een genezen persoon blijven bestaan.

Productie van vaccins

De studie van wetenschappers uit Shanghai, die we in het begin noemden, is niet alleen belangrijk omdat ze de vraag over herbesmetting van het coronavirus kan beantwoorden.

Het is ook belangrijk vanuit het oogpunt van laboratoria die werken aan de ontwikkeling van een vaccin tegen SARS-CoV-2. Als het echte virus de immuunrespons van het lichaam niet veroorzaakt, zou dit dan niet opnieuw gebeuren met het vaccin, dat een verzwakte versie van de ziekteverwekker is?

Daarom zijn vaccinmakers op zoek naar de zogenaamde neutraliserende antilichamen. Dit zijn eiwitten die infectie verminderen en voorkomen door zich te binden aan het deel van het virus dat zich bindt aan menselijke cellen. Als ze al bestaan, moeten ze worden gebruikt bij de productie van een vaccin tegen het coronavirus.

Verschillende kleine laboratoriumstudies suggereren dat dit het geval is en dat SARS-CoV-2-infectie de productie van neutraliserende antilichamen veroorzaakt. Dierproeven tonen daarentegen aan dat ze gedurende ten minste enkele weken bescherming bieden tegen herinfectie.

Dat is niet erg, hoewel de meeste wetenschappers zouden willen dat de resistentie tegen SARS-CoV-2 lijkt op de resistentie die wordt verkregen na het lijden aan waterpokken. Helaas wijst alles erop dat we te maken hebben met een veel complexere en gevaarlijkere ziekteverwekker.

We raden ook aan:

Hoe kun je het coronavirus uit China opvangen?

Coronavirus - symptomen, behandeling. Is het coronavirus te genezen?

Honderd dagen die de wereld schokten - de kalender van de uitbraak van het coronavirus in de wereld

We weten hoeveel Polen COVID-19 zullen krijgen!

We ontwikkelen onze website door advertenties weer te geven.

Door advertenties te blokkeren, staat u ons niet toe waardevolle inhoud te creëren.

Schakel AdBlock uit en vernieuw de pagina.