Lymfoedeem, of olifantsziekte, is een weefselzwelling die wordt veroorzaakt door lymfestasis als gevolg van aangeboren afwijkingen of verworven schade aan de lymfevaten. Deze zwelling is zo vergevorderd dat deze zelfs kan leiden tot amputatie van de ledematen waar deze zich het vaakst ontwikkelt. Wat zijn de oorzaken en symptomen van olifantsziekte? Wat is de behandeling van lymfoedeem?
Inhoudsopgave
- Lymfoedeem (olifantsziekte): oorzaken
- Lymfoedeem (olifantsziekte): symptomen
- Lymfoedeem (olifantsziekte): diagnose
- Lymfoedeem (olifantsziekte): behandeling
Elephantiasis, ook wel olifantsziekte of elefanthiasis genoemd, is de laatste graad van lymfoedeem (zwelling van weefsel). Het wordt veroorzaakt door een verstoring van de afvoer van de lymfe (lymfe, lymfevloeistof) die wordt geproduceerd door de lymfeklieren. Normaal gesproken neemt de lymfe onnodige stoffen (inclusief eiwitten) op uit weefsels om ze te verwijderen. Schade aan de lymfevaten betekent dat deze stoffen niet worden verwijderd, maar in de weefsels tussen cellen achterblijven.
Aanvankelijk is het lymfestelsel in staat om de overproductie van lymfe op te vangen (dankzij compensatiemechanismen - het is de mate van latent oedeem), maar de overmatige ophoping van deze stoffen leidt vroeg of laat tot een lichte zwelling (1e graads lymfoedeem) en vervolgens tot een lichte verharding (2e graads zwelling), en tenslotte tot grote en constant toenemende zwelling van de huid en het onderhuidse weefsel, d.w.z. olifantsziekte. Deze veranderingen hebben meestal invloed op de bovenste en onderste ledematen en het perineum (voornamelijk bij mannen).
Lymfoedeem (olifantsziekte): oorzaken
Primair (aangeboren) lymfoedeem is meestal het gevolg van capillaire ontwikkelingsstoornissen - gebrek aan capillairen (aplasie van lymfevaten), hun kleine aantal of een defect in hun structuur (als ze te smal zijn - hypoplasie). Dan kunnen de vaten niet genoeg lymfe afvoeren.
Een andere erfelijke oorzaak van olifantsziekte kan de ziekte van Milroy zijn (veroorzaakt door een mutatie van de vasculaire endotheliale groeifactor type 3-receptor), die het erfelijk is.
Secundair lymfoedeem is het resultaat van schade aan deze bloedvaten, waarbij het begrip schade erg breed is en omvat:
- chronische veneuze insufficiëntie (dit is veneuze congestie, die het gevolg is van een achterwaartse bloedstroom in de aderen, of een vernauwing of obstructie van de aderen)
- verwondingen of verstuikingen
- infecties veroorzaakt door schimmels, bacteriën, virussen die leiden tot ontsteking van de lymfevaten (in tropische landen verstopping van lymfevaten door parasieten - nematoden: pilaren)
- bindweefselaandoeningen - reumatoïde artritis, systemische sclerose, artritis psoriatica;
- postoperatieve complicaties (bijv. na vaatchirurgie - terughalen van saphena voor coronaire aortabypassoperatie - CABG);
De meest voorkomende oorzaak van olifantsziekte is echter de behandeling van kwaadaardige tumoren, zoals tijdens borstamputatie en andere procedures waarbij lymfeklieren worden verwijderd. Het wordt geassocieerd met schade aan het lymfestelsel. Ook stralingstherapie beschadigt vaak de lymfevaten.
Volgens studies komt oedeem van de bovenste ledematen in verband met de behandeling van borstkanker bij 25-40% van de patiënten voor. zieke vrouwen die worden behandeld. Lymfoedeem van de onderste ledematen is ook een veel voorkomende (tot 60% van de gevallen) complicatie van bekkenkankertherapie.
Lymfoedeem (olifantsziekte): symptomen
Lymfoedeem ontwikkelt zich meestal geleidelijk, wat wordt veroorzaakt door de geleidelijke overbelasting van de lymfevaten. Wanneer het oedeem een vergevorderde vorm aanneemt, d.w.z. olifantsziekte, verschijnen het volgende:
- enorme zwelling die steeds groter wordt
- verharde huid
- klonterige gezwellen
- uitpuilend
- doffe gevoelens van zwaarte
- problemen met het bewegen van de ledemaat
- pijn (zelden)
De huid wordt vatbaarder voor bacteriële (bijv. Roos) of schimmelinfecties, die de zwelling verergeren. Bovendien neemt het risico op het ontwikkelen van diepe, moeilijk te genezen wonden toe.
Lymfoedeem (olifantsziekte): diagnose
Gewoonlijk zijn de symptomen van de ziekte, die zeer kenmerkend zijn, voldoende om een definitieve diagnose te stellen.
Lymfoedeem (olifantsziekte): behandeling
De behandeling van olifantsziekte kan enkele maanden duren en omvat:
- aanbrengen van speciale crèmes die de huid beschermen tegen infecties
- het toedienen van medicijnen om zwelling te verminderen
- lymfedrainage - een speciale massage kan lymfe verplaatsen van het gezwollen deel van de huid naar het deel dat goed functioneert, en dus - om de lymfe af te voeren
- compressietherapie (compressietherapie) - verbanden en compressiekleding verbeteren de spierfunctie en ondersteunen zo ook de lymfestroom
- lichamelijke revalidatie - oefeningen helpen de lymfe af te voeren
Bij olifantsziekte is de zwelling echter zo ernstig dat er vaak een chirurgische ingreep nodig is om het hypertrofische en gezwollen onderhuidse weefsel weg te snijden. Dan neemt het risico op huidnecrose echter toe. Microchirurgie, waarbij lymfevaten worden getransplanteerd om lymfatische verbindingen tot stand te brengen, kan ook nuttig zijn.
