Het brein van een computerspeler is anders. Hoe beïnvloeden computerspellen de hersenen?

De structuur van het brein van een speler is anders dan die van een persoon die geen computerspelletjes speelt. Spelers hebben beter ontwikkelde verbindingen tussen de regio's die verantwoordelijk zijn voor visuele en ruimtelijke vaardigheden, en een beter ontwikkeld gebied dat verantwoordelijk is voor automatische bewegingen, blijkt uit onderzoek uitgevoerd door psychologen van de SWPS University.

Onderzoekers van de SWPS University onderzochten welke veranderingen er optreden in de hersenen van mensen die intensief RTS-games spelen (real-time strategies) en hoe dit samenhangt met waargenomen veranderingen op gedragsniveau.

Zoals uitgelegd door psycholoog Natalia Kowalczyk, was het hoofddoel van de studie het analyseren van de verschillen in cognitief functioneren (d.w.z. vaardigheden die ons in staat stellen om te leren over de omgeving, bijv. Aandacht, geheugen of redeneren) en de hersenstructuur van enthousiaste gamers in vergelijking met mensen die games niet intensief gebruiken (in in het onderzoek speelden deze mensen gemiddeld twee uur per week).

- De belangrijkste ontdekking was de waarneming dat de groep spelers vergeleken met mensen die minder vaak games speelden, een groter aantal zenuwvezels had die de pariëtale en occipitale hersengebieden met elkaar verbinden. Deze regio's zijn onder meer betrokken bij de verwerking van visueel-ruimtelijke informatie. Bovendien heeft ons onderzoek een verband aangetoond tussen de tijd die wordt besteed aan het spelen van real-time strategiespellen en de intensiteit van de waargenomen veranderingen - legt dr. Natalia Kowalczyk uit.

'MRI-onderzoeken hebben de neurale verbindingen tussen verschillende delen van de hersenen onderzocht. Aan de andere kant maakte de morfometrische analyse van VBM het mogelijk om het volume van de grijze stof van de hersenen in de groep spelers en de groep niet-spelers te beoordelen - voegt Dr. Kowalczyk toe.

Wetenschappers combineerden de resultaten van MRI-metingen met een veelzijdige beoordeling van cognitief functioneren, inclusief processen als geheugen, aandacht en gevoeligheid voor storende stimuli.

Bij het spelen van RTS-spellen zijn veel complexe mentale functies betrokken: van het vermogen om meerdere snel bewegende objecten tegelijkertijd te volgen, door constante aandacht en het juiste niveau van alertheid, tot werkgeheugen, bijvoorbeeld informatie opfrissen, schakelen tussen verschillende taken of activiteiten plannen.

Zoals Dr. Kowalczyk benadrukt, zijn computerspellen niet alleen een uniek hulpmiddel om het menselijk cognitief functioneren te bestuderen, maar vooral om te leren over de mechanismen van neuroplasticiteit van de hersenen (d.w.z. het vermogen van het zenuwstelsel om zich aan te passen aan omgevingsvereisten). In deze context zijn ze ook een mogelijke maatregel om verouderingsprocessen tegen te gaan of om sommige verstoorde cognitieve functies te herstellen, bijvoorbeeld hersenschade.

- Dankzij onderzoek zoals het onze is het mogelijk om de opgedane kennis over menselijk gedrag onder invloed van games te gebruiken om in de toekomst instrumenten te creëren die ze kunnen gebruiken in revalidatie- en educatieve programma's - benadrukt dr. Natalia Kowalczyk.

31 spelers namen deel aan een tweejarig onderzoek, uitgevoerd door dr. Natalia Kowalczyk en een team van wetenschappers van de SWPS University of Social Sciences and Humanities, die minstens zes uur per week voor de monitor doorbrachten, waaronder minstens 60 procent. ze speelden destijds Starcraft II (gemiddeld speelden spelers de RTS 18 uur per week). De controlegroep bestond uit hetzelfde aantal niet-spelers die minder dan zes uur per week aan strategiespellen besteedden.

- Ik beschouw de ontdekking die ons team heeft gedaan over de kenmerken van de anatomie van de hersenen van mensen die intensief computerspelletjes spelen, buitengewoon waardevol. Tegelijkertijd zijn we ons ervan bewust dat het slechts een opmaat is voor verder onderzoek. Een van de problemen met vergelijkende studies (zoals degene die we hier beschrijven) is dat we niet met zekerheid kunnen zeggen of de waargenomen verschillen te wijten zijn aan de ondernomen activiteit, of dat mensen met een specifieke hersenstructuur gewoon een bepaald type spel leuker vinden - benadrukt dr. Natalia Kowalczyk.

Een team van wetenschappers van de SWPS University onder leiding van prof. Aneta Brzezicka is van plan om het onderwerp hersenneuropasticiteit onder invloed van videogames te ontwikkelen in meer geavanceerde trainingsstudies.