Een genetisch detectiveverhaal. Waar komt het coronavirus vandaan?

Is het coronavirus een biologisch wapen? En hoe is het allemaal begonnen? Duizenden mensen over de hele wereld stellen zulke vragen. Theorieën over de oorsprong van het virus in China zijn er in overvloed, en wetenschappers haasten zich om dit genetische mysterie op te lossen. Wat weten we al en wat is nog een mysterie?

Het lezen van artikelen over de oorsprong van het coronavirus uit China is vaak als het lezen van een verslavend misdaadverhaal. Omdat de theorieën die erin voorkomen, de lezer erg angstig kunnen maken.

Geen wonder: wetenschappers zijn nog steeds niet 100% zeker over de oorsprong van het virus uit China, dat overal ter wereld grote schade aanricht - en het gebrek aan vertrouwen is een buitengewoon vruchtbare voedingsbodem voor de ontwikkeling van complottheorieën. Sommige zijn hoogst onwaarschijnlijk, andere zijn "slechts" twijfelachtig, andere klinken geloofwaardig genoeg om een ​​breed publiek te krijgen.

De meest populaire complottheorieën

Op internet kunnen we lezen dat een virus uit China een biologisch wapen is dat opzettelijk door de Chinezen is geproduceerd om snel de zwakste, minst bruikbare individuen voor samenlevingen te elimineren. We kunnen ook vernemen dat het virus door het Amerikaanse leger naar Wuhan is gebracht om het grootste deel van de Chinese bevolking te doden. Er zijn ook stemmen dat het virus is vrijgegeven door ... milieuactivisten, die de positieve effecten van de pandemie op het klimaat voorspellen.

Een van de brutaalste theorieën die twee Chinese wetenschappers naar voren hebben gebracht, is dat het virus is gelekt uit een van de Wuhan-laboratoria als gevolg van een ongeval. Deze theorie is krachtig ontkend door de Chinese regering en een van deze laboratoria. Maar niettemin hebben sommige experts, zoals professor in de chemische biologie en biologische wapenspecialist dr. Richard Ebright van de Rutgers University, in verschillende interviews gesuggereerd dat de theorie van laboratoriumongevallen aannemelijk kan zijn en daarom niet mag worden afgewezen.

Als reactie op deze (en andere) onthullingen hebben wetenschappers over de hele wereld enige tijd geleden hun krachten gebundeld om te bewijzen waar het coronavirus vandaan komt. Wetenschappers zeggen dat er geen bewijs is dat het de Chinese en / of Amerikaanse regeringen waren die de uitbraak van het coronavirus met opzet hebben veroorzaakt. Ze zijn echter nog steeds verdeeld over de oorsprong van het virus dat de wereldwijde pandemie veroorzaakte.

Virusjagers op het spoor van vleermuizen

Eén ding lijkt tegenwoordig vrij zeker: het virus komt van vleermuizen. Dit is "de eenvoudigste, meest voor de hand liggende en waarschijnlijke verklaring", vertelde CNN Dr. Simon Anthony, een professor aan de Columbia University School of Public Health en een belangrijk lid van het PREDICT-team, het door de VS gefinancierde wereldwijde programma om deze zoönotische virussen met pandemisch potentieel te bestuderen.

Onderzoekers zijn het erover eens dat het coronavirus van dier op mens is gesprongen, een fenomeen dat bekend staat als de "zoönotische bijwerking". Begin februari publiceerden wetenschappers een artikel in het tijdschrift Nature waarin stond dat "SARS-CoV-2 96 procent is. identiek op genoomniveau aan het vleermuiscoronavirus ”. Een onderzoeker die neigt naar deze hypothese is Dr. Peter Daszak, een prominente "virusjager" die al 10 jaar in China werkt.

In het geciteerde artikel verklaarde de wetenschapper: "We zijn er zeker van dat SARS-CoV-2 afkomstig is van vleermuizen. We weten echter niet uit welke regio van China het afkomstig is en welke soorten vleermuizen het verspreiden."

Tot dusver is het ook niet bekend of het virus dat COVID-19 veroorzaakt, rechtstreeks van vleermuis op mens werd overgedragen of dat er een tussenliggende link tussen hen bestond - bijvoorbeeld een wild of een landbouwhuisdier.

De meest waarschijnlijke oorsprong van het coronavirus wordt in deze video uitgelegd:

Natte markten - virusfabrieken

Veel experts zijn van mening dat de eerste keer dat de infectie plaatsvond op de zogenaamde Wuhan natte markt. Voorstanders van deze theorie zijn van mening dat de bloedige aard van deze drukke markten vol met mensen en wilde dieren voor de slacht, ze het meest waarschijnlijke startpunt voor een epidemie maakt.

Peter Daszak gelooft dat een dergelijk scenario heel goed mogelijk is: een vleermuis besmet een wild of gekweekt dier dat op de markt werd gebracht en bij mensen werd gehouden in een van de meest perfecte incubators van virale infectie: de zogenaamde natte markt. “De eerste keer dat je als westerling naar China reist, zal je geschokt zijn als je de dierenmarkt bezoekt als je de enorme hoeveelheid dieren in kooien boven elkaar ziet zitten, en als je ziet dat de binnenkant van de dieren recht naar de grond wordt getrokken.

Terwijl je loopt, glijd je letterlijk in uitwerpselen en bloed. Dit is de perfecte plek om virussen te verspreiden. Mensen werken daar ... kinderen spelen daar. Veel gezinnen wonen daar praktisch "- zegt de wetenschapper in een verklaring voor CNN.

Professor Andrew Cunningham van de Zoological Society of London is ook geneigd tot de theorie dat de infectie plaatsvond in een "natte markt". Hij zegt dat dierenmarkten de belangrijkste oorzaak zijn van zoönotische ziekten, die volgens hem de afgelopen 30 jaar vaker voorkomen.

- "Als we verschillende soorten wilde dieren die in het wild worden gevangen, naast elkaar in een kleine ruimte proppen, worden ze echte broedplaatsen voor virussen die kunnen worden besmet door mensen die nauw contact hebben met deze dieren, dus voornamelijk klanten die naar dergelijke natte markten komen."

Of misschien niet hier?

Evenzo zijn veel onderzoekers het niet eens met de theorie dat het virus zijn oorsprong vindt in de dierenmarkt in Wuhan. Critici van deze theorie halen onderzoek aan waaruit blijkt dat veel, maar liefst een derde van de eerste 41 geïnfecteerde patiënten, geen direct contact hadden met een dierenmarkt. Onder hen was de eerste bekende patiënt bij wie op 1 december verontrustende symptomen van een voorheen onbekende ziekte begonnen te verschijnen.

Als je sterke zenuwen hebt, kijk dan hoe de Chinese Wuhan Wet Market eruit ziet:

Was het de schuld van de boeren?

Vincent Racaniello, hoogleraar microbiologie aan Columbia University, brengt nog een andere theorie naar voren: de epidemie brak uit door onvoorzichtige boeren. Bij vleermuizen zijn coronavirussen zoals die uit Wuhan darmvirussen en infecteren ze vleermuisuitwerpselen, die gewoonlijk guano worden genoemd, net als de uitwerpselen van andere vogels.

In elke grot waar vleermuizen leven, is de hele grond bezaaid met guano. Het is ook een waardevolle natuurlijke meststof die boeren - niet alleen Chinezen - verzamelen en gebruiken om hun akkers te bemesten, legt de wetenschapper uit. En speculeert dat het virus in de guano besmet zou kunnen zijn door een boer die toen naar Wuhan kwam en, waarschijnlijk zonder symptomen van infectie, andere mensen begon te besmetten.

Wanneer zullen we de waarheid ontdekken?

Het zal waarschijnlijk echter niet snel mogelijk zijn om erachter te komen waar het coronavirus uit China echt vandaan komt: het werk van wetenschappers is aanzienlijk vertraagd door spanningen tussen China en de Verenigde Staten en bewegingsbeperkingen opgelegd door veel landen over de hele wereld, waardoor het erg moeilijk is om onderzoek te doen.

We ontwikkelen onze website door advertenties weer te geven.

Door advertenties te blokkeren, staat u ons niet toe waardevolle inhoud te creëren.

Schakel AdBlock uit en vernieuw de pagina.