Psychogene pseudo-epileptische aanvallen zijn het bewijs dat niet elke aandoening die zich voordoet als een aanval, ook daadwerkelijk epilepsie is. Stoornissen die optreden in de vorm van aanvallen kunnen verband houden met zowel metabole disfuncties als problemen met het functioneren van de psyche van de patiënt. Het is de laatste factor die wordt geassocieerd met psychogene pseudo-epileptische aanvallen.
Psychogene pseudo-epileptische aanvallen zijn somatische symptomen die worden veroorzaakt door psychische stoornissen. Het voorkomen van somatische ziekten en de mentale toestand van mensen zijn nauw met elkaar verbonden. Stoornissen in het functioneren van de psyche kunnen het beloop van verschillende organische ziekten verergeren (een dergelijke situatie kan bijvoorbeeld voorkomen bij een patiënt met diabetes die ook depressief is).
Het probleem bij de psychologische achtergrond van de symptomen die bij een patiënt optreden, is dat het ziektebeeld van aandoeningen vaak moeilijk te onderscheiden is van dat van problemen veroorzaakt door organische factoren. Bij psychogene pseudo-epileptische aanvallen komt de verkeerde diagnose relatief vaak voor. Dit hangt samen met de frequentie van de aandoening - het blijkt dat tot 20% van de patiënten met aanvallen met een theoretisch karakteristiek beloop van epilepsie niet echt aan epilepsie lijdt, maar aan psychogene pseudo-epileptische aanvallen. De stoornis komt vaker voor bij vrouwen en de aanvang ervan is meestal tijdens de adolescentie en de vroege volwassenheid.
Psychogene pseudo-epileptische aanvallen: oorzaken
Een specifieke factor die kan worden beschouwd als de oorzaak van psychogene aanvallen, is nog niet ontdekt. Aangenomen wordt dat dit probleem tot de groep van dissociatieve stoornissen behoort. Ze verschijnen als gevolg van buitengewoon moeilijke, traumatische gebeurtenissen. Dissociatieve stoornissen treden op wanneer emoties door de patiënt worden onderdrukt - het effect van een dergelijke onderdrukking is dat het emotionele conflict wordt 'vervangen' door het optreden van somatische aandoeningen. Een van de mogelijke symptomen in een dergelijke situatie zijn psychogene pseudo-epileptische aanvallen.
De basis van psychogene pseudo-epileptische aanvallen kan worden gezien in de ervaring van de patiënt met gebeurtenissen als:
- seksueel misbruik in de kindertijd
- scheiden
- overlijden van een geliefde
- betrokken bij een verkeersongeval
- een pathologische relatie hebben
- opgroeien in een disfunctioneel gezin (waar bijvoorbeeld sprake was van een alcoholverslaving van de ouders)
- slachtoffer zijn van vervolging met verschillende achtergronden
Psychogene pseudo-epileptische aanvallen: symptomen
Psychogene pseudo-epileptische aanvallen zijn vergelijkbaar met die tijdens tonisch-clonische aanvallen. Net als bij een typische epilepsieaanval, kunnen patiënten geheugenverlies ervaren in de periode waarin de aandoening zich voordoet. Er zijn echter enkele verschillen die het mogelijk maken om een psychogene aanval te onderscheiden van de daadwerkelijke aanval.
De verschijnselen die kenmerkend zijn voor psychogene pseudo-epileptische aanvallen zijn:
- variabiliteit in de frequentie van aanvallen
- aanvallen die langer dan twee minuten duren
- de ogen van de patiënt zijn gesloten tijdens een aanval
- de aandoening treedt geleidelijk en langzaam op (patiënten kunnen zelfs aangeven dat ze op het punt staan een aanval te krijgen)
- de tong wordt zelden gebeten, en als dat gebeurt, verschijnt de wond meestal op het puntje van de tong
- er is geen onvrijwillig urineren tijdens een aanval
- er zijn veel aanvallen, er komen er dagelijks wel 30 voor
- aanvallen komen meestal voor in aanwezigheid van andere mensen
- tijdens een aanval beweegt de patiënt zijn hoofd intensief heen en weer
De bovengenoemde kenmerken maken het niet mogelijk om de aandoeningen die bij een patiënt optreden als pseudo-epileptische aanvallen te classificeren, omdat ze ook kunnen voorkomen bij epilepsie. Het stellen van een diagnose is mogelijk door het klinische beeld te combineren met het uitvoeren van gespecialiseerde onderzoeken.
Psychogene pseudo-epileptische aanvallen: herkenning
elektro-encefalografisch onderzoek (EEG) en observatie van het gedrag van de patiënt tijdens de aanval zijn van fundamenteel belang bij de diagnose van psychogene pseudo-epileptische aanvallen. Bij de diagnose van aandoeningen wordt monitoring van de patiënt met EEG gebruikt, met gelijktijdige registratie van de aanval. Kenmerkend voor psychogene pseudo-epileptische aanvallen is dat tijdens het begin geen verstoringen in de elektrische activiteit van de hersenen in het EEG worden gedetecteerd (ze komen voor in typische gevallen van epilepsie). Bovendien vertoont het EEG bij klassieke epilepsie na de aanval een afname van de elektrische activiteit van de hersenen en in het geval van psychogene aanvallen worden in dit opzicht ook geen afwijkingen waargenomen.
De observatie van het gedrag van de patiënt tijdens een aanval is bijzonder belangrijk omdat het ook toelaat om de psychologische basis van de aanvallen die optreden te bevestigen of uit te sluiten. De neuroloog die de patiënt observeert tijdens de aanval, kan proberen de (meestal gesloten) ogen van de patiënt te openen - meestal is de patiënt terughoudend en kan hij dit niet doen. De arts kan ook voorzichtig het bovenste lidmaat van de patiënt boven het gezicht tillen en vervolgens loslaten - in het geval van psychogene pseudo-epileptische aanvallen bereikt de hand van de patiënt het gezicht meestal niet en wordt hij er enkele centimeters voor gehouden.
Bij de diagnose van psychogene pseudo-epileptische aanvallen is ook de geschiedenis van het verloop van de ziekte belangrijk. Patiënten die met dit probleem worstelen, gebruikten doorgaans veel verschillende anti-epileptica, die - vanwege de psychologische achtergrond van de ziekte - niet de verwachte verbetering van de toestand van de patiënt opleverden in de vorm van een vermindering van de frequentie van aanvallen.
Het vermoeden van psychogene pseudo-epileptische aanvallen maakt het niet mogelijk om de uitgebreide diagnose van de patiënt te verlaten. Andere mogelijke oorzaken van aanvallen moeten worden uitgesloten. Voor dit doel worden beeldvormende tests uitgevoerd, evenals laboratoriumtests (aanvallen kunnen verband houden met stofwisselingsstoornissen, bijvoorbeeld diabetes, daarom worden bloedglucosemetingen gebruikt bij het diagnostische proces).
Een andere reden waarom bij elke patiënt met psychogene pseudo-epileptische aanvallen grondig neurologisch onderzoek moet worden uitgevoerd, is dat het probleem naast klassieke epilepsie kan bestaan.
Psychogene pseudo-epileptische aanvallen: behandeling
Omdat psychogene stoornissen de oorzaak zijn van psychogene pseudo-epileptische aanvallen, vormt juist hun oplossing de basis voor therapeutische interventies. Er worden verschillende technieken van psychotherapie gebruikt, bijvoorbeeld cognitieve gedragstherapie en groepspsychotherapie.
Behandeling met anti-epileptica wordt vaak gestart voordat de diagnose wordt gesteld bij een patiënt waarvan wordt vermoed dat hij epilepsie heeft. In een dergelijke situatie is het noodzakelijk om deze medicijnen geleidelijk en langzaam te staken en gedurende deze tijd onder de constante zorg van een neuroloog te staan.
Psychogene pseudo-epileptische aanvallen: prognose
De prognose bij patiënten met psychogene aanvallen hangt voornamelijk af van de duur van de aandoening. De grootste kans op herstel is wanneer het probleem tijdens de adolescentie wordt herkend en behandeld. Volgens schattingen zal meer dan de helft van de patiënten die al meer dan 10 jaar psychogene pseudo-epileptische aanvallen hebben, ermee worstelen, zelfs ondanks de implementatie van passende psychotherapie. Dit feit geeft perfect aan dat de behandeling van psychogene pseudo-epileptische aanvallen zo snel mogelijk na het begin van de aandoeningen moet worden ondernomen.
