Volgens studies is aangetoond dat het antituberculosevaccin effectief is bij de behandeling van sommige soorten kanker, waaronder kanker van het urinestelsel. De doeltreffendheid ervan in de strijd tegen tuberculose neemt echter af. Artsen waarschuwen dat er meer patiënten met tuberculose zullen zijn.
Het tuberculosevaccin geneest kanker
Soms ontdekken wetenschappers per ongeluk dat zo'n farmaceutisch product een compleet nieuwe rol zou kunnen spelen. Dit is wat er gebeurde met het beroemde BCG-antituberculosevaccin.
Het werd 80 jaar geleden uitgevonden en sindsdien is het het enige vaccin dat ter wereld wordt gebruikt voor de preventie van tuberculose. Steeds meer wetenschappers denken echter dat het zijn effectiviteit verliest. Waarom? De bacteriën die werden gebruikt om het te produceren, hebben een aantal van hun genen verloren, waaronder degenen die een immuunrespons in het menselijk lichaam veroorzaken.
Als we tegen tuberculose willen winnen, hebben we verbeterde vaccins nodig. En hoewel de resultaten van preklinische onderzoeken veelbelovend zijn, is er nog veel te doen, zegt prof. Paul-Henri Lambert van het Centrum voor Vaccinologie aan de Universiteit van Genève. "In ieder geval is het huidige BCG-vaccin onvoldoende", voegt hij eraan toe.
Het bleek echter buitengewoon effectief te zijn bij de behandeling van bepaalde soorten kanker, vooral van het urinestelsel. Wetenschappers hebben ontdekt dat de immuunrespons die het produceert, ervoor zorgt dat kankercellen zo in de war raken dat ze dom worden en zichzelf vernietigen. Dit is vooral hoe kankercellen van het blaasoppervlak reageren.
In veel landen heeft het BCG-vaccin een reputatie opgebouwd als de "gulden middenweg" in de urologie, waarbij "gouden" wordt gebruikt als "zeer effectief".
Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar nieuwe toepassingen van het tbc-vaccin om andere soorten kanker te behandelen.
En tuberculose is nog steeds gevaarlijk
Ondertussen waarschuwen artsen dat er mogelijk meer mensen aan tuberculose lijden. Het aantal geïnfecteerden groeit elk jaar. Bovendien zullen verdere prijsstijgingen de groep ondervoede mensen zeker doen toenemen, en dus met een verzwakt immuunsysteem. Zo'n organisme is een toevluchtsoord voor tuberculose. - Helaas kan het nog steeds niet worden genegeerd - herinnert prof. Jan Skokowski, longarts en oncoloog. - Het is een extreem verraderlijke ziekte en de bacteriën die het veroorzaken, mycobacteriën of bacillen genaamd, zijn erg winterhard. Onder gunstige omstandigheden, zonder toegang tot licht, in aarde of stof, kunnen ze tot meerdere jaren overleven - waarschuwt hij.
Het is de moeite waard om te weten dat tuberculose een tweede of zelfs een derde keer kan worden opgelopen. Het hangt af van de weerstand van het lichaam. Daarom moet iemand die eerder ziek is geweest, de instructies van de arts strikt opvolgen en een levensstijl leiden die het immuunsysteem niet verzwakt. Vooral een dieet dat rijk is aan voedingsstoffen is belangrijk.
Tuberculose wordt nog steeds voornamelijk gediagnosticeerd op basis van de uitslag van de tuberculinetest - een negatieve geeft aan dat de onderzochte nooit contact heeft gehad met de mycobacterie of dat de immuniteit na vaccinatie is verlopen. Daarom is de tuberculinetest ook nuttig bij de diagnose en beoordeling van de voortgang van de ziektebehandeling.
Tegenwoordig beschikken artsen ook over andere, modernere diagnostische methoden. Bijvoorbeeld de BACTEC-techniek, die de vetzuren van mycobacteriën detecteert en eerdere resultaten mogelijk maakt. Er is ook een zeer betrouwbare PCR-techniek, namelijk polymerasekettingreactie, die het mogelijk maakt om het genetisch materiaal van mycobacteriën in het sputum of weefsels van de onderzochte persoon binnen enkele uren te detecteren.
