Agnosia is een stoornis in de perceptie van sensorische prikkels wanneer de sensorische organen, zoals het oog of het oor, normaal functioneren. Er zijn veel vormen van agnosie, waarvan sommige het dagelijks functioneren aanzienlijk kunnen beïnvloeden - bijvoorbeeld prosopagnosie, waarbij de patiënt de gezichten van mensen die hij kent niet herkent. Het optreden van enige vorm van agnosie mag niet worden onderschat - de oorzaak van het optreden ervan kan zelfs een hersentumor zijn.
De term agnosia is afgeleid van het Grieks en betekent onwetendheid of onwetendheid. Het werd in 1891 door Sigmund Freud in de medische taal geïntroduceerd. De eenvoudigste verklaring voor agnosie is een aandoening waarbij de perceptie van prikkels uit de omgeving wordt verstoord ondanks goed functionerende sensorische organen. In het geval van agnosie hebben de aandoeningen niet alleen betrekking op de organen die ervaringen uit de omgeving ontvangen, maar ook op de hersencentra die verantwoordelijk zijn voor de registratie en verwerking van sensorische prikkels die hen bereiken. Agnosia kan, vanwege de mogelijke oorzaken, voorkomen bij een persoon van elk geslacht en leeftijd.
Agnosia: oorzaken
Agnosia kan worden veroorzaakt door aandoeningen die schade aan de corticale centra van de hersenen veroorzaken. De meest voorkomende oorzaken van agnosie zijn:
- hoofdwonden
- tumoren van het centrale zenuwstelsel
- intracraniële bloeding
- Dementie
- neurodegeneratieve ziekten
- cerebrale hypoxie
- vergiftiging (bijv. met koolmonoxide)
- beroerte
- infecties van het centrale zenuwstelsel (bijv. encefalitis)
Agnosia: soorten
Er zijn drie hoofdtypen agnosie die de verschillende zintuigen beïnvloeden: visuele agnosie, auditieve agnosie en sensorische agnosie. Binnen deze categorieën worden nog meer subtypen van agnosie vermeld - het probleem van de patiënt kan te maken hebben met het ontvangen van slechts één specifiek type stimuli.
Onder de visuele agnosie zijn er:
- prosopagnosia (verminderde gezichtsherkenning),
- achromatopsie (onvermogen om kleuren te identificeren),
- akinetopsie (problemen met het zien van bewegende objecten)
- ruimtelijke agnosie (de omgeving niet herkennen),
- simultanagnosia (het vermogen om op slechts één object tegelijk te focussen - door bijvoorbeeld een tafel te zien, kan de patiënt de kleur van de muren in de kamer of andere objecten die zich daarin bevinden niet tegelijkertijd herkennen),
- alexia (onvermogen om teksten en letters te herkennen).
Een ander type aandoening is auditieve agnosie. Patiënten kunnen op zijn beurt mogelijk niet herkennen wat ze horen, en er is ook een vorm van auditieve agnosie waarbij patiënten geen complexere geluiden, zoals muziek, waarnemen. Een specifiek type van deze vorm van agnosie is corticale doofheid, waarbij patiënten geen geluiden horen wanneer het gehoororgaan volledig functioneert.
Het derde type neurologische aandoening in kwestie is sensorische agnosie. Bij haar gaat het vooral om het herkennen van de vorm van objecten, zowel objecten die bekend zijn bij de patiënt als objecten die geheel nieuw zijn voor de patiënt. Tegelijkertijd kunnen patiënten het gewicht of de grootte herkennen van de objecten die ze aanraken. De belangrijkste vertegenwoordiger van dit type agnosie is astereognosie, waarbij de zieke objecten niet kan herkennen door ze aan te raken.
Er zijn andere soorten agnosie die moeilijk toe te schrijven zijn aan een bepaald soort zintuiglijke ervaring. Dergelijke problemen zijn:
- autotopagnosie (onvermogen om specifieke delen van het eigen lichaam te identificeren),
- anosognosie (het feit dat de patiënt zich niet bewust is van of zelfs het bestaan van ziektestoornissen ontkent, een van de vormen van anosognosie is dat de blinde patiënt ontkent dat hij of zij eenvoudigweg niet kan zien),
- emotionele agnosie (onvermogen om de zogenaamde lichaamstaal van andere mensen te herkennen of hun emoties af te leiden op basis van observatie van het gezicht).
Agnosia: diagnose
Het type agnosie dat bij de patiënt optreedt, speelt een fundamentele rol bij het diagnosticeren van ziekten bij patiënten die agnosie ervaren. Dit komt door het feit dat het op basis van het type agnosie mogelijk is om af te leiden waar in de hersenen enige schade was. Visuele agnosie wordt bijvoorbeeld meestal veroorzaakt door defecten in de occipitale lobben, terwijl auditieve agnosie kan worden veroorzaakt door schade aan de pariëtale lobben van de hersenen.
Neuroimaging speelt een onbetwistbare rol bij de diagnose van agnosie. Door middel van onderzoeken zoals computertomografie of magnetische resonantie beeldvorming van het hoofd, is het mogelijk om bijvoorbeeld tumoren in de hersenen te visualiseren, maar ook ischemische veranderingen veroorzaakt door een beroerte. Bij het zoeken naar de oorzaak van agnosie is het ook belangrijk om een grondig medisch interview met de patiënt te voeren.
Agnosia: behandeling
Agnosia zelf is eigenlijk een symptoom, geen ziekte - het is de aandoening die de agnosie veroorzaakte die wordt behandeld.De specifieke therapie hangt af van de oorzaak van de agnosie - als het een kanker is, zullen interventies gericht op de behandeling worden ondernomen, terwijl in het geval van een infectie van het centrale zenuwstelsel de patiënt de juiste medicatie krijgt, waardoor de infectie kan afnemen.
Agnosia kan achteruitgaan nadat de oorzaak van het optreden ervan is verdwenen (wat het geval kan zijn in het geval van herseninfecties), en het kan langer aanhouden (bijvoorbeeld in een situatie waarin het werd veroorzaakt door een beroerte). Bij patiënten die langdurige agnosie ervaren, kunnen verschillende oefeningen worden gebruikt, waardoor ze een beter niveau van functioneren kunnen bereiken - als voorbeeld kan logopedie worden genoemd bij patiënten met verschillende vormen van auditieve agnosie.
