Het blijkt dat tandvleesontstekingen of parodontitis veel ernstiger gevolgen kunnen hebben dan een onaangename geur of bloeding bij het poetsen in de ochtend. Een daarvan is de verhoogde kans op leverkanker, blijkt uit onderzoek in het VK.
Een studie van Queen's University in Belfast onderzocht meer dan 469.000 Britse volwassenen om een verband te vinden tussen mondgezondheid en het risico op gastro-intestinale kankers, waaronder lever-, colorectale, rectale en pancreaskanker.
Om meer te weten te komen over deze relatie, hielden onderzoekers rekening met informatie van studiedeelnemers die een slechte mondgezondheid meldden, zoals symptomen zoals tandvleespijn en bloeding, tandmobiliteit of ontbrekende tanden.
Interessant is dat er geen significant verband werd gevonden tussen het risico op de meeste gastro-intestinale kankers en een slechte mondgezondheid, maar er was een significant verband in de context van lever- en galkanker.
De sterkste associatie werd gezien bij hepatocellulair carcinoom, een van de meest voorkomende maligne neoplasmata. Uit de studie bleek dat een slechte mondgezondheid tot 75 procent was geassocieerd. hoger risico op het ontwikkelen van hepatocellulair carcinoom.
De analyse omvatte gegevens van 469.628 mensen, van wie 4.069 kanker van het maagdarmkanaal ontwikkelden tijdens een gemiddelde follow-up van 6 jaar. In 13 procent. in deze gevallen hebben patiënten zojuist mondgezondheidsproblemen gemeld. Deze groep werd gedomineerd door statistisch jongere vrouwen, die in slechtere economische omstandigheden leefden en minder dan twee porties fruit en groenten per dag consumeerden.
Deze resultaten werpen nieuw licht op de oorzaken van gastro-intestinale kankers, die vanwege hun late diagnose een van de grootste uitdagingen vormen voor de moderne oncologie. Volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie is kanker de tweede doodsoorzaak ter wereld. Leverkanker is de zesde meest voorkomende kanker ter wereld.
Dit is niet alles, want het aantal mensen dat door deze vorm van kanker wordt getroffen, groeit. Aanzienlijke groei wordt waargenomen in ontwikkelde landen, incl. De VS of Europa, inclusief Polen, dat wordt beïnvloed door b.v. een vergrijzende bevolking en een toenemend aandeel van bepaalde omgevings- en gedragsrisicofactoren, zoals overgewicht, obesitas, roken en alcoholgebruik.
Volgens de auteurs van de studie is het onduidelijk waarom een slechte mondgezondheid zo sterk geassocieerd is met leverkanker en niet met andere gastro-intestinale kankers.
Tegelijkertijd suggereren ze dat het microbioom, d.w.z. de bacteriële flora van mond en darmen, een belangrijke rol kan spelen bij het ontstaan van de ziekte. Zoals onderzoekers eraan herinneren, is het de lever die bijdraagt aan de eliminatie van bacteriën uit ons lichaam.
Het is waarschijnlijk dat ziekten zoals cirrose, kanker en hepatitis het orgaan aanvallen en de functie ervan aantasten, wat op zijn beurt betekent dat bacteriën een kans hebben om langer te overleven en meer schade aanrichten aan het lichaam.
Bovendien is er ook een onbekende factor die verband houdt met de bacterie Fusobacterium nucleatum, die veel voorkomt in de mond en tandvleesaandoeningen veroorzaakt. Een paar jaar geleden liet het tijdschrift "Immunity" weten dat deze bacterie het ontstaan van kanker kan bevorderen, incl. dikke darm.
Welke rol het in dit geval speelt, is echter nog niet bekend. Daarom is meer onderzoek naar het microbioom en leverkanker nodig.
