Heemst (Althaea officinalis L.) wordt al lang in de volksgeneeskunde gebruikt. Marshmallowsiroop wordt voornamelijk gebruikt bij infecties van de bovenste luchtwegen. Marshmallow wordt ook gebruikt bij problemen die verband houden met het spijsverteringskanaal en bij huidontsteking. Wat zijn nog meer indicaties voor het gebruik van marshmallow? Welke eigenschappen heeft het? En wie mag dit kruid niet pakken?
Heemst (Althaea officinalis L.) zien we het vaakst in bewerkte vorm, zoals marshmallowsiroop. Ondertussen is het een vaste plant die behoort tot de kaasjeskruidfamilie (Malvaceae). marshmallow heeft een vrij sterke steel, geplooide bladeren en delicate en meestal bleekroze bloemen. Het komt uit de Middellandse Zee, maar wordt momenteel, vanwege zijn gezondheidsbevorderende eigenschappen, op grote schaal geteeld, niet alleen in Europa, maar ook in Noord-Amerika of Klein-Azië. De plant kan anderhalve meter hoog worden, bloeit in juli en augustus en heeft goed geacclimatiseerd in zowel gematigde als warmere klimaten.
Het meest waardevolle deel van marshmallow, vanwege zijn genezende eigenschappen, is de wortel, die de meeste slijmstoffen bevat. Maar marshmallow is ook een rijke bron van b.v. pectine (ze hebben een gunstige invloed op de spijsvertering), betaïne (heeft een hydraterend en antibacterieel effect), minerale zouten (zink, selenium, calcium, fosfor, ijzer), maar ook zetmeel, aminozuren, flavonoïden, organische zuren en coumarines.
Marshmallow: beschermt en verzacht
Het meest voorkomende gebruik van marshmallow is bij infecties van de bovenste luchtwegen. Het wordt aanbevolen bij alle soorten faryngitis, laryngitis en stembandenontstekingen, als alternatief voor angina pectoris en infecties met droge, uitputtende hoest en bronchiale afscheidingen. Slijmstoffen in marshmallow hebben een beschermend, bedekkend effect, kalmeren irritatie. Ze blokkeren de werking van hoestreceptoren en vergemakkelijken tegelijkertijd slijm. Dankzij zijn eigenschappen heeft marshmallow ook een groot effect op de spijsvertering. Het beschermende effect werkt goed in het geval van schade aan het slijmvlies in de slokdarm, gastritis, hyperaciditeit, brandend maagzuur, duodenale problemen, omdat marshmallow de gastro-intestinale membranen bedekt met beschermend slijm. Het verbetert ook de spijsvertering. Poedervormige wortel van de plant (bij voorkeur een eetlepel gemengd met een half glas gekookt water) kan ook worden gebruikt bij darmproblemen, met name obstipatie, omdat het de darmperistaltiek verbetert en de stoelgang reguleert.
Marshmallow op huidlaesies
Medicinale marshmallow wordt ook gemakkelijk uitwendig gebruikt voor huidontsteking. Bereid eerst de infusie voor, dat is een eetlepel gedroogd kruid, giet een glas kokend water en laat afgedekt een half uur staan. Het op deze manier bereide preparaat kan worden gebruikt om warme kompressen te maken, die worden gebruikt om allerlei huidirritaties, moeilijk te genezen wonden, evenals zweren, abcessen, steenpuisten of schaafwonden te wassen. Marshmallow verzacht niet alleen irritaties, het heeft ook antiseptische en ontstekingsremmende eigenschappen. De infusie kan ook worden gebruikt voor de zogenaamde sit-ons in het geval van cystitis en problemen met frequent urineren.
Hoe marshmallow te bereiden?
Marshmallow kan worden gekocht in de vorm van siroop, zuigtabletten en ook in de vorm van gedroogde wortel. Bij een ontsteking van de bovenste luchtwegen of problemen met het spijsverteringsstelsel is de meest gebruikelijke bereidingsmethode om een theelepel van het product in een kopje lauw water te gieten. Het moet minstens een uur inwerken, daarna koken, uitlekken en afkoelen. Drink twee of drie keer per dag een kopje.
Marshmallow: contra-indicaties
Er zijn geen belangrijke contra-indicaties voor het gebruik van marshmallow, omdat het goed wordt verdragen en geen allergische reacties veroorzaakt. Zonder een kinderarts te raadplegen, mag het echter niet worden gebruikt bij kinderen jonger dan 6 jaar. Het wordt ook niet aanbevolen voor zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven. Er moet ook aan worden herinnerd dat bij langdurig gebruik het slijm in marshmallow de opname van vitamines en mineralen, evenals van sommige medicijnen, kan belemmeren.
