Pellagra: oorzaken, symptomen, behandeling

Pellagra, ook bekend als Lombard Erythema of 3D-ziekte, wordt veroorzaakt door een tekort aan vitamines, vooral B3. Pellagra treedt op waar armoede heerst of alcohol wordt ingeschonken.

Pellagra was tot de jaren dertig een dodelijke ziekte. Op dat moment werd de antipellagra-factor vitamine B3 ontdekt. Misschien is dat de reden waarom vitamine B3 tegenwoordig het meest bekend staat als vitamine PP. Het wordt ook wel aangeduid met de chemische term niacine. Een licht tekort aan niacine veroorzaakt huiduitslag, dermatitis, verslechtering van de stemming en het geheugen. Daarom adviseren dermatologen hun patiënten vaak om B-vitamines, vooral vitamine PP, in te nemen naast een behandeling met zalven en crèmes. Een ernstig tekort aan deze vitamine kan tot pellagra leiden. Tegenwoordig komt deze ziekte vooral voor in gebieden waar ondervoeding heerst, bijvoorbeeld in Afrika. Pelagra-gevallen komen ook voor in ontwikkelde landen. Mensen die aan alcoholisme lijden, lopen gevaar.

Pellagra symptomen

De symptomen van pellagra komen voor op drie gebieden: huid, spijsverteringsstelsel en zenuwstelsel. Vandaar de naam - 3D-ziekte:

• dermatitis - ontsteking van de huid
• diarree - diarree
• dementie - geheugenproblemen.

De huidlaesies verschijnen voornamelijk op blootgestelde delen van het lichaam: handen en onderarmen (pelagra-handschoenen) en in de nek (Cassal-ketting). Die zijn:

• erytheem
• eczeem
• huiduitslag
• blaren
• acne.

Ze gaan gepaard met algemene zwakte en diarree, misselijkheid en braken, evenals stemmingswisselingen - depressie, apathie, vermoeidheid en hoofdpijn, en problemen met geheugen en concentratie, of integendeel - prikkelbaarheid, uitbarstingen van woede en overmatige opwinding. Pellagra is volledig behandelbaar, mits de juiste diagnose wordt gesteld.

Behandeling van pellagra

Het bestaat uit het toedienen van hoge doses vitamine PP. Daarom moet u het bij een groot tekort in tabletten innemen. Maar daarnaast zal uw arts een dieet aanbevelen dat rijk is aan niacine-bevattende producten. Het moet bevatten: mager vlees, lever, harten en vis. Ook rijk aan vitamine B3 (PP) zijn: bonen, erwten, biergist, volle granen, amandelen, pinda's, pindakaas en fruit: perziken (vooral gedroogd), bananen en gedroogde dadels. Het is ook de moeite waard om zuivelproducten en eieren te eten. Soms wordt pellagra veroorzaakt door algemene avitaminose. Dan moet je vitamine A en C aanvullen.