IMMUNOLOOG. WAT DOET IMMUNOLOGIE?

Immunoloog: welke ziekten diagnosticeert hij?

Als het immuunsysteem goed werkt, beschermt het ons tegen ziekten dankzij de beschermende barrières van het lichaam. De cellen bevinden zich onder andere in de thymus, milt, lymfeklieren, amandelen, darmen, beenmerg, waar leukocyten (witte bloedcellen) worden geproduceerd, die alle pathogene kiemen bestrijden.

Helaas, soms met aandoeningen van het immuunsysteem, zijn de immuunresponsen niet correct. Dit is bijvoorbeeld het geval in het geval van sommige auto-immuunziekten, wanneer het de eigen weefsels van het lichaam als lichaamsvreemd beschouwt en vernietigt (lupus), in het geval van allergieën, die allergische symptomen veroorzaken, of bijvoorbeeld wanneer lymfocyten, d.w.z. cellen die het immuunsysteem vormen, herkennen als vreemde cellen getransplanteerde organen (nieren, lever).

Daarom is de specialisatie van de immunoloog zo breed. Hij diagnosticeert en behandelt ziekten die verband houden met aandoeningen van het immuunsysteem, hij is ook een specialist op het gebied van vaccinatie (ook voor mensen die risico lopen), hij behandelt ook patiënten na transplantatie om afstoting van een getransplanteerd orgaan te voorkomen. Het behandelt ook mensen met aandoeningen van de schildklier, bindweefsel, darmen, chronische mycosen van de huid of chronische infecties, en werkt daarom samen met artsen van andere specialismen (waaronder oncologen, transplantologen, gastrologen, endocrinologen). Ook mensen met allergische aandoeningen (atopische dermatitis, bronchiale astma, seizoensgebonden allergische rhinitis en conjunctivitis, terugkerende ontsteking van de luchtwegen en oren) en vruchtbaarheidsproblemen (de zogenaamde immuun-onvruchtbaarheid) komen ook naar de immunoloog. Diagnostiek en immunologische tests worden ook gebruikt om de volgende ziekten te bevestigen of uit te sluiten:

rodehond

cytomegalovirus

mononucleosis

ziekte van Lyme

toxoplasmose

virale hepatitis

lupus

De ziekte van Hashimoto

Reumatoïde artritis

inflammatoire darmziekte

psoriasis

de ziekte van Addison

Immunoloog: hoe ziet een afspraak eruit?

Bij het eerste bezoek voert de immunoloog een nader gesprek met de patiënt. Hij is geïnteresseerd in alle vroegere (ook in kinderjaren) infecties, het beloop van deze ziekten, tot dusver uitgevoerde vaccinaties en mogelijke complicaties erna, evenals het optreden van chronische ziekten, zoals bronchiale astma of allergieën. Zo'n gedetailleerd interview is vooral nodig bij het diagnosticeren van primaire immunodeficiënties.

De European Society for Immunodeficiency (ESID) heeft een lijst samengesteld met tien waarschuwingssymptomen die kunnen duiden op een primaire immuundeficiëntie. Deze omvatten: zes of meer luchtweg- of oorontstekingen per jaar, twee of meer sinusitis per jaar, twee maanden of meer antibiotische therapie met weinig of geen verbetering, twee of meer longontstekingen per jaar, geen gewichtstoename of remming van de normale groei bij een kind, diepe abcessen van de huid of inwendige organen, chronische mycose van de mond of huid bij een kind ouder dan één jaar, de noodzaak van langdurig gebruik van intraveneuze antibiotica wanneer de infectie niet onder controle kan worden gehouden, twee of meer ernstige infecties, zoals: hersenen, botten, huid, sepsis, familiegeschiedenis, wat wijst op primaire immunodeficiëntie.

Welke tests bestelt de immunoloog?

Bij zowel primaire als secundaire immunodeficiënties spelen immunologische tests de belangrijkste rol bij het stellen van een diagnose. Hun doel is om antilichamen in het bloed te detecteren tegen een specifiek pathogeen of antigenen, d.w.z. virussen, bacteriën, schimmels of andere externe factoren die het lichaam als lichaamsvreemd beschouwt en het immuunsysteem mobiliseert om te functioneren. De arts geeft meestal opdracht om niet alleen de concentratie van specifieke antilichamen te bepalen, maar ook hun klasse. De meest voorkomende bepalingen zijn: IgM-antilichamen - geproduceerd aan het begin van de infectie, IgG - later geproduceerd, wat aangeeft dat de patiënt contact heeft gehad met een bepaalde ziekte, die jarenlang in het lichaam kan aanhouden, IgE - voornamelijk gerelateerd aan de aanwezigheid van allergieën, en IgA - in het geval van darmaandoeningen niergerelateerde of vermoede auto-immuunziekten. Voorbeelden van onderzoek op het gebied van immunologie zijn onder meer:

anti-Hbe - bewijs van recente hepatitis B (hepatitis B)

anti-HCV - detecteert vroege hepatitis-infectie

anti-Tg - als het boven normaal is, kan dit duiden op een auto-immuunziekte van de schildklier

TRAb - onder de norm kan duiden op hypopituïtarisme en schildklieraandoeningen

enzym-immunoassay (ELISA of EIA) - testen op HIV-infectie

Immunologie: behandelingsmethoden

Omdat het scala aan ziekten waarmee de immunoloog te maken heeft, zeer breed is, zijn de methoden voor de behandeling van individuele ziekten afhankelijk van de diagnose. Benadrukt moet worden dat vaak bij de behandeling van ziekten van het immuunsysteem de samenwerking van specialisten uit verschillende medische disciplines belangrijk is.