Auto-antilichamen zijn de immuuneiwitten van ons lichaam. Hun overmatige activiteit wordt in verband gebracht met het beloop van auto-immuunziekten. Hoe beïnvloeden auto-antilichamen onze gezondheid? Wat is de moeite waard om over hen te weten?
Inhoudsopgave
- Waar komen auto-antilichamen vandaan?
- Auto-antilichamen en auto-immuunziekten
- Auto-antilichamen bij de diagnose van ziekten
- Waar en wanneer worden de aanwezigheid en het gehalte aan antistoffen getest?
Auto-antilichamen zijn eiwitten die het lichaam aanmaakt tegen de lichaamseigen cellen, namelijk antigenen. Antigenen zijn een soort speciale chemische tag waarmee cellen elkaar kunnen identificeren. Ze kunnen zich bijvoorbeeld op hun oppervlak bevinden. Antilichamen herkennen op hun basis de dreiging en aanval. Vervolgens worden de weefsels en organen van ons lichaam beschadigd. Het lichaam valt zichzelf aan omdat het immuunsysteem in de war raakt en zijn eigen cellen als lichaamsvreemd herkent.
Auto-antilichamen kunnen ook een niet-pathologische rol spelen in ons lichaam. Ze kunnen bijvoorbeeld behulpzaam zijn bij het vernietigen van kankercellen. De rol van deze eiwitten bij het goed functioneren van het immuunsysteem wordt nog onderzocht. Ze hebben waarschijnlijk nog steeds veel functies waarvan we niets weten.
Alle antilichamen worden geproduceerd door het immuunsysteem. Ze zijn ontworpen om ons lichaam te beschermen tegen externe factoren die het kunnen beschadigen. Om ons goed te verdedigen, leren immuuncellen de antigenen van ons lichaam te herkennen van degenen die gevaarlijk kunnen zijn.
Waar komen auto-antilichamen vandaan?
We weten nog steeds niet waarom het lichaam eiwitten aanmaakt die zijn eigen weefsels aanvallen. We kennen echter de factoren die dit proces kunnen stimuleren. Aangenomen wordt dat voorouderlijke eigenschappen een rol kunnen spelen in dit pathologische proces. Er is echter geen directe genetische link. Om de productie van auto-antilichamen te activeren, is typisch een trigger uit de omgeving nodig bij een individu met de juiste genen.
De prikkels die de aanmaak van deze immuuneiwitten op gang brengen zijn bijvoorbeeld:
- virussen
- giftige chemicaliën
Er wordt nu ook vanuit gegaan dat de aanmaak van auto-antilichamen kan worden gestimuleerd door hormonen die door ons lichaam worden aangemaakt. Dit wordt gesuggereerd door een hogere incidentie van auto-immuunziekten bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd die hogere bloedspiegels van sommige van deze stoffen hebben.
Auto-antilichamen en auto-immuunziekten
Verhoogde niveaus van auto-antilichamen komen voor bij auto-immuunziekten. Het is een groep ziekten waarbij het immuunsysteem zijn eigen lichaam vernietigt. Bepalingen van autoantilichamen in het bloed worden gebruikt bij de diagnose van deze ziekten.
We kunnen hier de volgende voorwaarden noemen:
- lupus
- progressieve systemische sclerose
- syndroom van Sjogren
- polymyositis
- dermatomyositis
- Reumatoïde artritis
- Wegener-granulomatose
- gemengde bindweefselziekte
- colitis ulcerosa
- ziekte van Crohn
- Thyroïditis van Hashimoto
- vitiligo
- psoriasis
- sarcoïdose
Het type auto-immuunziekte hangt af van welke systemen of organen het doelwit zijn van de auto-antilichamen. Stoornissen veroorzaakt door orgaanspecifieke auto-antilichamen zijn vaak het gemakkelijkst te diagnosticeren. Dit komt door het feit dat ze orgaangerelateerde symptomen vertonen. Voorbeelden zijn de ziekte van Graves en de ziekte van Hashimoto.
Storingen als gevolg van overproductie van systemische auto-antilichamen kunnen veel moeilijker te detecteren zijn. Symptomen van deze ziekten kunnen zijn:
- artralgie
- vermoeidheid
- koorts
- uitslag
- allergische symptomen
- gewichtsverlies
- spier zwakte
Al deze gezondheidsproblemen kunnen optreden tijdens verschillende ziekten. Deze symptomen zijn niet erg specifiek, wat een juiste diagnose moeilijk maakt.
Auto-antilichamen bij de diagnose van ziekten
De eerste stap bij een diagnose van auto-immuunziekten is het analyseren van uw volledige medische geschiedenis. Daarna is een lichamelijk onderzoek door een arts noodzakelijk. Op basis van de symptomen van de patiënt kunnen diagnostische tests worden aanbevolen. Hun doel is om de identificatie van een specifieke ziekte te vergemakkelijken. De tests kunnen zijn:
- bloedonderzoeken om de niveaus van inflammatoire markers en auto-antilichamen te beoordelen
- radiologische onderzoeken
- biopsieën
Waar en wanneer worden de aanwezigheid en het gehalte aan antistoffen getest?
Laboratoriumtests voor de aanwezigheid en het niveau van antilichamen worden meestal aanbevolen bij symptomen zoals:
- chronische progressieve artritis
- niet-infectieuze koorts
- chronische vermoeidheid
- spier zwakte
- huiduitslag
De eerste test die over het algemeen door uw arts wordt aanbevolen, is de ANA-test. Het beoordeelt de aanwezigheid van een marker van auto-immuunprocessen in het bloed. Een positief resultaat treedt op bij veel verschillende ziekten. Het is geen specifieke test, maar u kunt hiermee de aard van de ziekte bepalen.
Bij een positief resultaat in de ANA-test, worden verdere tests aanbevolen. Voorbeelden van vaak aanbevolen tests:
- reumafactor (RF)
- erytrocytensedimentatiesnelheid (ESR) of ESR
- C-reactief proteïne (CRP)
Een enkele test voor de aanwezigheid en het niveau van auto-antilichamen is niet voldoende om een juiste diagnose te stellen. Het doel van de test is om de kans te bepalen dat de ziekte aanwezig is. Elk testresultaat moet individueel door een arts worden beoordeeld met betrekking tot symptomen en medische geschiedenis.
Laboratoriumtests van antilichaamniveaus worden gebruikt om:
- diagnose van systemische auto-immuunziekten
- beoordeling van de mate van orgaanschade, in combinatie met andere tests
- monitoring van het ziekteverloop en de effectiviteit van de behandeling
Literatuur:
- Böhm I. Apoptose: het verband tussen auto-antilichamen en leuko- / lymfocytopenie bij patiënten. Scand J Rheumatol 2004; 33: 409-416, online toegang
- Böhm I. Verstoring van het cytoskelet na inductie van apoptose door auto-antilichamen. Auto-immuniteit 2003; 36: 183-189, online toegang
- http://www.labtestsonline.pl
Meer artikelen van deze auteur
