Het verontrustende rapport is zojuist gepubliceerd door UNICEF en de Pure Earth-organisatie. Het laat zien dat we momenteel te maken hebben met loodvergiftiging in kinderlichamen op een voorheen onbekende massale schaal. In welke producten zit lood en wat kan leiden tot loodvergiftiging?
Lood is een krachtig neurotoxine dat onomkeerbare schade aan de hersenen van kinderen veroorzaakt. Loodvergiftiging is vooral gevaarlijk voor baby's en peuters onder de 5 jaar omdat het hun hersenen beschadigt voordat ze volledig ontwikkeld zijn. Bovendien veroorzaakt het levenslange neurologische, cognitieve en fysieke aandoeningen.
Volgens het rapport heeft 1 op de 3 kinderen wereldwijd loodconcentraties in het bloed gelijk aan of hoger dan 5 microgram per deciliter (µg / dL). Dit niveau vereist medische tussenkomst. In cijfers is het zelfs nog indrukwekkender, aangezien het maar liefst 800 miljoen kinderen treft. Bijna de helft van hen woont in Zuid-Azië. Waar komt het vandaan?
Loodvergiftiging - de meest voorkomende oorzaken
Het rapport identificeert als de belangrijkste oorzaak van loodvergiftiging de illegale recycling van loodzuurbatterijen, die voorkomt in een lage en middelhoge economische status, voornamelijk in Zuid-Azië. Helaas is het aantal voertuigen met dergelijke batterijen in deze landen sinds 2000 verdrievoudigd, en er is nog steeds geen infrastructuur en regelgeving die de recycling van loodzuurbatterijen zou reguleren. Het resultaat is dat maar liefst 50% van de batterijen illegaal wordt gerecycled.
Mensen die dit doen, realiseren zich vaak niet dat door het openen van zo'n batterijcontainer en het gieten van zuur en loodzuur in de grond, ze giftige dampen uitstoten en grondwater vervuilen, wat resulteert in vervuiling van naburige gemeenschappen met dit gevaarlijke zware metaal.
Naast het illegaal terugwinnen van lood als loodbron, geeft UNICEF ook aan:
- drinkwater uit loden leidingen,
- lood uit de winningsindustrie en batterijrecycling,
- loodhoudende verven en pigmenten,
- loodhoudende benzine, waarvan de productie de afgelopen decennia aanzienlijk is gedaald, maar ooit een van de belangrijkste bronnen van lood was,
- ingeblikt lood voor voedsel,
- lood in kruiden (vooral kurkuma),
- lood als ingrediënt in cosmetica,
- lood in speelgoed (kleurpotloden, plasticine, verf of lijm).
Bovendien brengen ouders wier beroep het werken met lood inhoudt vaak besmet stof op hun kleding, haar, handen en schoenen mee naar huis, waardoor hun kinderen worden blootgesteld aan het giftige element.
UNICEF en Pure Earth roepen op tot dringende maatregelen om onveilige praktijken, waaronder informele recycling van loodzuurbatterijen, te verbieden.
Het goede nieuws is dat lood veilig kan worden gerecycled zonder werknemers, hun kinderen en lokale gemeenschappen in gevaar te brengen. Met lood vervuilde sites kunnen worden geregenereerd, zegt Richard Fuller, directeur van Pure Earth. - Mensen kunnen bewust worden gemaakt van de gevaren van lood en worden beschermd voor zichzelf en hun kinderen. Het rendement van deze investering is enorm: betere gezondheid, hogere productiviteit, hoger IQ, minder geweld en een betere toekomst voor miljoenen kinderen over de hele wereld, voegt hij eraan toe.
Lees ook: Rycyna - waarom is het het sterkste gif?
Lood - waarom is het zo gevaarlijk?
Lood wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste gifstoffen, omdat het niet wordt afgebroken nadat het het menselijk lichaam is binnengedrongen, maar zich ophoopt in onze belangrijkste organen: de lever, de nieren en de hersenen. Kinderen tot 5 jaar zijn het meest gevoelig voor de effecten ervan (ter vergelijking: baby's kunnen tot 50% van het lood uit voedsel, stof of vervuild water absorberen, terwijl volwassenen slechts 5-10% absorberen).
Lood is wijdverbreid in de natuur (het zit in de lucht, bodem, drinkwater, voedsel), maar de grootste hoeveelheden worden aangetroffen in sterk geïndustrialiseerde regio's - in Polen, vooral in Silezië.
Dit metaal is vooral om een andere reden gevaarlijk - in het vroege stadium van vergiftiging geeft het praktisch geen symptomen. "Ondertussen richt het stilletjes de gezondheid en ontwikkeling van kinderen aan", waarschuwt Henrietta Fore, directeur-generaal van UNICEF. Daarom is het zo belangrijk om mensen bewust te maken van de alomtegenwoordige loodvervuiling en om onmiddellijk maatregelen te nemen om kinderen te beschermen.
Blootstelling van lood bij kinderen kan gevolgen hebben voor de geestelijke gezondheid en gedragsproblemen op volwassen leeftijd, en is volgens de auteurs van het rapport gekoppeld aan een toename van criminaliteit en geweld. Oudere kinderen lijden daarentegen aan ernstige gevolgen van loodvergiftiging, waaronder een verhoogd risico op nierbeschadiging en hart- en vaatziekten op latere leeftijd.
Welke andere symptomen van chronische loodvergiftiging kunnen zijn?
- zwakheid,
- parese (hoofdverlamming),
- hoofdpijn en duizeligheid,
- ernstige vermoeidheid met slapeloosheid,
- geheugenstoornis,
- spierpijn,
- schade aan de huid en gladde spieren,
- nierfalen
- beenmergschade,
- "lead teint" (geelgrijze verkleuring van de huid)
- "Lead zoom" op het tandvlees
- aanvallen van koliek
- encefalopathieën,
- bloedarmoede (loden verspilling),
- atherosclerose,
- hartinfarct.
De blootstelling van kinderen aan lood kost naar schatting landen met lage en middeninkomens bijna $ 1 biljoen als gevolg van het verlies van hun economisch potentieel in de volwassenheid.
De dodelijke dosis lood is 20-50 g.
Het volledige rapport is hier te vinden: www.unicef.org/reports/toxic-truth-childrens-exposure-to-lead-pollution-2020
Lees ook:
- Arseenvergiftiging - hoe kan dit worden voorkomen?
- Patuline - een toxine uit schimmel in fruit. Hoe kan ik er vergiftiging mee voorkomen?
