Atherosclerose kan al op zeer jonge leeftijd beginnen. Atherosclerotische veranderingen, bestaande uit de afzetting van atherosclerotische plaques in de bloedvaten, komen bij iedereen voor, maar in verschillende mate. Daarom moeten we allemaal atherosclerose voorkomen.
Atherosclerose komt zo vaak voor dat artsen zich soms afvragen of het gewoon een inherent onderdeel is van veroudering. Maar het feit dat er tachtigjarigen zijn met zeer lichte symptomen van atherosclerose, is in tegenspraak met deze stelling. Geavanceerde atherosclerotische laesies werden ontdekt bij jonge, slechts 18 of 19-jarige Amerikaanse soldaten in Vietnam, en zelfs bij pasgeborenen. Deze rapporten laten zien dat andere factoren dan leeftijd een belangrijke rol spelen bij het ontstaan van atherosclerose. We ontmaskeren verschillende mythen met betrekking tot atherosclerose.
Atherosclerose heeft geen invloed op jonge mensen
Het is niet waar. De resultaten van onderzoek onder kinderen in hoogontwikkelde landen zijn intimiderend. Atherosclerotische veranderingen worden gedetecteerd bij 10-15-jarigen. Dit houdt duidelijk verband met slechte voeding van kinderen en adolescenten (fastfood, chips, snoep, gezoete koolzuurhoudende dranken en energiedrankjes) en met de steeds meer zittende levensstijl van kinderen.
Vrouwen tot de menopauze beschermen oestrogenen tegen atherosclerose
Het bleek dat de beschermende rol van oestrogenen niet zo groot is als werd aangenomen. In het licht van de verandering in de levensstijl van vrouwen, wijdverbreid roken en vaker drinken van sterke alcoholen en andere stimulerende middelen, evenals het leven in ernstige chronische stress, haast en overwerk, zijn oestrogenen machteloos. Vrouwen hebben eerder last van atherosclerotische veranderingen en krijgen hartaanvallen en beroertes. Met deze levensstijl kun je niet rekenen op een oestrogeenparaplu.
Atherosclerose ontwikkelt zich alleen in de kransslagaders
Niets is meer mis! Atherosclerotische laesies komen voor in alle bloedvaten - slagaders - die verschillende organen en delen van het lichaam voeden. Hetzelfde geldt voor de kransslagaders die het hart voeden, evenals de halsslagaders die bloed naar de hersenen voeren en de slagaders die bloed naar de benen voeren. Ischemie van de onderste ledematen is een veel voorkomende aandoening die wordt geassocieerd met atherosclerose. Een signaal van dergelijke problemen zijn gemakkelijk ijskoude voeten, waar vrouwen vaak over klagen.
Cholesterol is niet de belangrijkste oorzaak van atherosclerose
Een hoog cholesterolgehalte in het lichaam draagt bij aan de vorming van atherosclerotische laesies - tot dusver heeft de medische wereld deze mening niet ingetrokken. Anderzijds zijn er andere factoren gevonden die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van atherosclerotische processen: dit zijn de processen die plaatsvinden in de vaatwanden, die leiden tot de vorming van atherosclerotische plaques, die nog niet volledig zijn onderzocht. Ze bestaan uit een abnormaal cholesterolmetabolisme en schade aan het epitheel van de vaatwanden. Het bleek dat de ontwikkeling van atherosclerotische laesies wordt beïnvloed door verstoringen in het functioneren van de schildklier, bijnieren en pancreas, evenals hypothalamus en hypofyse. Men kan zeggen dat niet alleen de voeding maar ook de algehele balans van het lichaam ons kan bevrijden of beschermen tegen atherosclerotische veranderingen.
